宋梅尧臣有句：“自从陆羽生人间，人间相学事春茶。”古代茶业兴盛实始自唐，确切地说，是在陆羽《茶经》广为流传之后。陆廷灿《续茶经》中说：“季疵之前，称茗饮者，必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜者无异也。季疵之始为经三卷，由是分其源，制其具，教其造，设其器，命其煮俾饮之者，除痟而去疠，虽疾医之，未若也。其为利也，于人岂小哉！”就连“茶”这个字的通用亦在《茶经》之后。晋郭璞《尔雅》注：“今呼早采者为茶，晚取者为茗，一名荈，蜀人名之苦茶。”就是说晋时还没有“茶”这个字。那时早采的春茶称“茶”，晚采的秋茶作“茗”或“荈”。清郝懿行说：“至唐陆羽著《茶经》，始减一画作“茶”。今则知茶，不复知茶矣。”
唐代是一个辉煌壮丽的时代，社会经济文化都呈现繁盛光彩，茶业也迎来空前兴盛。中唐时，饮茶在“两都并荆俞间，以为比屋之饮。”《茶经》长庆年间（821-824)的左拾遗李珏称：“茶为食物，无异米盐。”《旧唐书》茶叶产区几乎已遍布全国宜茶地区，蒸青制茶加工技术趋于成熟，茶叶贸易活跃，山泽以成市，商贾以起家。由于茶利大兴，朝廷立法税茶，成为财政重要来源。茶文化就在饮茶风习的传播与盛行中生成新的形态。
从两晋老妇沿街卖茶粥，到中晚唐时“多开店铺，煎茶卖之”，历经400多年，茶肆茶坊这种新业态的出现，标志唐代茶叶进一步商品化，茶叶消费更加普及，也顺应了唐代社会经济发展的需要。由于城市的繁荣，活跃在城镇的商人、工匠、挑夫、走贩，以及为城镇上层服务的各色人等，形成了一个庞杂的社会群体，他们需要有一歇息、相聚、活动的场所，茶肆茶坊满足了这一客观需求。
