六堡茶作为黑茶（后发酵），具有“越陈越佳”的特点。近年来，“存新茶，喝老茶”逐渐成为一种趋势，因此如何判断一款六堡茶是否具有“陈化潜力”一直是许多茶友关心的话题。今天，六堡茶微刊就和大家一起来探讨一下。
1.弄懂“越陈越佳”的本质
要收藏六堡茶就得先了解六堡茶“越陈越佳”的本质。
1.何为“陈”？
陈，除了指代时间的“久”，更指代六堡茶在长期的存放中会不断的“陈化”，所谓“陈化”就是茶叶中的内含物质如：茶多酚、蛋白质、糖类、氨基酸、生物碱等物质发生了生物作用、自动氧化作用。
2.何为“佳”？
经过多年陈化的六堡茶，茶汤苦涩味减轻，逐渐出现陈香、槟榔香等，汤色变得红浓、明亮，滋味变得醇厚、饱满，茶性变得温和。六堡茶的品质、风味以及养生功效得到显著的提高。
2.哪些六堡茶具有“陈化潜力”？
不少茶友误以为只要是六堡茶都能“越陈越佳”，其实不然。一款茶品是否具有“陈化潜力”，需要考虑以下几个方面：
1.原料是否够好？
好茶的原料往往内含物质丰富，具有后期转化的好底子。我们可以从以下几个维度去考察其品质：
采摘季节：春茶，因经过一个冬天的积蓄，茶叶内含物十分丰富，茶叶入口香高而味醇、细腻。夏茶，因气温高日照强，导致苦涩味较重、茶汤质感薄、寡。秋茶和冬茶，香气浓烈、特殊，表现也较优秀。一般来说，春茶相比其他季节的茶来说更佳。
茶叶等级：从干茶、叶底的匀整度、及芽叶比例，可以判断茶叶的级别。因不同部位鲜叶的内质成分含量不同，因此呈现出来的香气、滋味、汤色、叶底等都会略有不同。等级较高（嫩）的茶叶，香气、水浸出物、汤的浓稠度相对较好，等级较低（老）的茶叶，香气平和、而含茶梗，更加甜醇及耐泡。从陈化潜力来说，等级较高的六堡茶的陈化潜力相对高一些，当然还要考虑具体茶叶的品质。(参考：【干货】六堡茶：不同等级的品质特点，终于搞懂了！)
生态环境：好的茶叶，它所在的自然生态环境也必定是好的，而且茶树生长的过程中，不施化肥、不喷农药，而是原生态的。
实际口感：除了以上维度，我们还可以通过实际的冲泡品饮，从口感上来辨别茶叶原料的品质。
（1）新茶往往都会有苦涩感，但是如果能逐步化开，并且回甘，那这款茶的原料会不错；
（2）滋味要饱满、有层次感，茶汤入口后在舌头不同部位以及喉部都能感受到不同的滋味。而且随着冲泡次数的增加，滋味也有不同的表现。
（3）香气要丰富，持久，并随着冲泡次数的增加有所变化。
除此以外，适制的茶树品种、在海拔较高的地方栽培等，同样对茶叶原料有积极的影响。因从干茶、茶汤等方面判断上述各因素需丰富的品鉴经验及灵敏的滋味感知，有兴趣的茶友可在评论区留言，或私信我们，共同深入探讨。
2.工艺是否恰当？
在六堡茶的制作工艺当中，“发酵”和“陈化”两个步骤是决定六堡茶品质的关键，发酵的轻重程度会影响到后期陈化的潜力。
一些发酵过重的茶，虽新茶阶段汤色就红浓、滋味醇厚、滑，但由于发酵过重，导致其多酚类等物质氧化加剧，“透支”了茶叶内含物，在后期转化的过程中，几乎就没有足够的物质来支撑消耗、分解、转化，其陈化潜力不大。
发酵适中的茶叶，从新茶的口感、后期转化所需的时间，都能达到较好的平衡。
若发酵偏轻，虽新茶阶段汤色不够红亮，滋味可能还带着青涩，但因茶叶多酚类等氧化少，内含物损耗低，后续虽需要更长的转化时间，但茶叶较有活性，陈化较长的时间后，又是另一番好滋味。
所以，发酵程度“适中”或者“偏轻”的茶更有陈化潜力。
3.仓储是否良好？
由于茶叶具有很强的吸附性，而且这是一种无选择的物理吸附，它会使茶叶在加工、仓储、运输过程中吸附空气中的水蒸气而容易产生霉变，吸附异味而变味，从而降低品质，严重时甚至不能饮用。
所以我们在入手茶品之前一定要通过干茶和茶汤的香气是否纯正、有无异杂味来考察其之前所处的仓储环境。对于刚出厂几年的新茶，可能还会有轻微的堆味、青味，或是仓味，这都属于正常现象，但是绝不应有霉味；
其次，看干茶和叶底是否干净、无杂物、异物。如果品质好，仓储又过关，就可以考虑入手了。
4.是否处在好的转化阶段？
虽然六堡茶具有“越陈越佳”的特性，但茶品是有最佳品饮期的，就如同红酒。在还没达到最佳品饮期前，茶叶的转化处于成长期，茶叶滋味、品质随着时间的推移越来越好，处于成长期的六堡茶，具有较大的转化空间，也就是具有较好的陈化潜力。
当茶品转化达到了最佳品饮期，茶汤变得通透、明亮，汤色也由黄绿变橙红、深红，水味、青涩味及杂味消失，陈香、木香、槟榔香等香气变得纯正，滋味浓醇、绵滑、甜润，茶气足。
（小知识：据资深茶友分享，在制作工艺得当、发酵程度适中的六堡茶，在陈化15~20年左右达到最佳品饮期，对于发酵程度偏轻的茶，其最佳品饮期会适当延后。）
再往后走，超过了茶叶最佳品饮期后，茶叶的品质就不会继续往上走，甚至会走下坡路。但老茶，也自有老茶的韵味及品饮价值，作为标杆、学习茶品，感受时间中转化的陈香，也实属难得。
因此，衡量一款茶的陈化潜力，还要看其处于转化的哪个阶段，更并非“一百年比五十年好，八十年比三十年好。”
3.两个小建议
除了以上几个方面判断一款茶的陈化潜力，我们还须形成并不断修正自己理性的认知：
1. 阅读交流，拓宽茶叶知识
多阅读茶相关的书籍，拓宽知识面，梳理茶叶陈化的脉络。并经常拿自己的茶品和周围资深茶友一起分享，多听他人的看法，追求客观的评价。
2. 纵横对比，建立认知标杆
学会纵向（按时间）对比：选有代表性的茶品，作为标杆，跟踪其转化到不同年份的情况，形成从干茶、汤色、滋味、体感等方面变化的客观认知标准。
其次，还要学会横向（按种类）对比：选不同厂家、工艺、形态或是风格的六堡茶，从原料、工艺和仓储等维度相互对比，并结合纵向的时间维度，观察茶品在不同年份的品质特点及后期转化情况，总结归纳，逐步建立系统认知。这样有助于你判断茶的陈化潜力。
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