紫砂陶刻，是融造型、诗句、书法、绘画、金石于一体的装饰风格，最早可追溯至元明时隐士孙道明在紫砂罐上篆刻的草书“且吃茶，清隐”，大批文人墨客参与其中，“西冷八家”之一的陈曼生是其中著名的代表。
曼生将其隶书融于壶铭篆刻，使书法、壶艺两种艺术意趣合一、殊途同归，光耀千秋。文人的参与不仅丰富了紫砂陶刻的用刀技法，更使紫砂器锦上添花，迈入更广阔的艺术殿堂。
▲清 陈鸿寿（曼生）蕴真振藻隶书五言联
那么，什么样的陶刻作品才是上佳之作？它又有什么要求呢？
陶刻作者如果不加经营，或是仅以师传的稿本抄录摹写，在壶或花盆上按样翻刻， 忘记了不同的创作对象应有各自的形态、深度和空间的谋划，就不能求得施艺载体和画面的统一、 和谐， 也不能表达作者内心想表达的思想、 意境， 更不能算是一件成功的高水平陶刻艺术品，而只是一件普通商品。
——中国工艺美术大师徐秀棠
▲1999年作 顾绍培制、徐秀棠刻 仿古壶
首先，画面构图主次、虚实、对比、呼应等进行全盘考虑，安排得当，增一分则太长，减一分则太短。
在起稿时，应反复观察载体形态，注意画面的大小是否合理，提按顿挫、疾徐转换、疏密聚散等不同处理方式，注意行笔快慢是否得当，点、线之间的衔接、呼应，线、面之间的变化、协调。
力求意到、笔到、刀到，意在笔先，要以刀代笔，从容自如。
▲1986~1987年作 何道洪制 谭泉海刻 道方壶
第二，好的陶刻作品, 要表现出书画的气息，传统水墨的意蕴效果。
刀法有顺、逆、迟、速、拖、刮、点、戳、双刀、单刀、复刀等，丰富多变的刀法应用，要把书画意境和韵味表达出来，不能流于表面，由刀看书画、思哲理、悟人性，能欣赏体味到一件作品的真性，产生一种共鸣。
▲1956年作 顾景舟制 任淦庭刻 大石瓢壶
任淦庭，紫砂七老之一，陶刻艺术的国家名牌手，他兼攻山水、花鸟、人物、书法，刻画得灵动鲜活、趣味十足，表现出了陶刻艺人的艺术情怀，既有师古而不泥古的境界，也有自由、洒脱、不羁的艺术创造力。
第三，陶刻作品的“精、气、神”是其生命力的关键，画山水要有神韵，画花鸟要有情趣，画人物要有情又有神，紫砂陶刻亦然。
▲汪寅仙制 谭泉海刻绘 双竹提梁
“画贵神似，不取貌似。 非不求貌肖也，维貌似尚易，神似尤难。”神似更为重要，关键重在细微处的刻画。
▲ 谭泉海刻绘 大方钟
陶刻者在运刀前要会仔细研究书画家的笔法与意境，达到与书画者高度共鸣，化为自己的陶刻语言，挥刀一蹴而就，这样才能造就书画、陶刻风格一致的艺术作品，当然这需要陶刻者自身拥有较高的书画造诣。
