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依托唤起读者过去回忆的，穿插于始终的老照片，本书生动地描述了茶叶在过去和当今对于人类文明的重大贡献。让人手不释卷。
——《好书指南》
充满了有趣的事实和数字，是一部很棒的作品……所以，烧上一壶水，泡上一杯茶，坐下来好好享受阅读吧。
——《苏格兰人报》
这本书的精彩只能用我手中这杯茶来描述。——《金融时报》
最富于阅读乐趣的一本书。——《最佳英国人》
一本丰富的茶叶历史专书。——《今日历史》
人类学家艾伦·麦克法兰在《绿色黄金：茶叶帝国》里认为，茶叶创造了英国，并使英国成为世界上最大的帝国。在英国之前，中国是世界上唯一的超级大国。人口众多，国力强盛，这都少不了茶水的功劳。
茶水消灭了细菌，中国唐宋时期的人免于疾病困扰，还增加了营养，这让广大的人口得以持续创造财富。
人口大爆炸与成活率被归纳为在沸水与茶结合的饮食层面，同样例子也可以解释日本14到17世纪的发展过程。日本能够免于1817年，1831年和1850年的霍乱，也与他们全民饮茶有关。
而英国全民饮茶时代，正是18和19世纪，刚好也是英国开始了工业革命，工业革命导致城市人口爆炸，人们聚集居住，更容易引发各种传播的疾病，但英国从18世纪中叶开始，许多疾病开始减少或消失，这都归结为英国人的饮茶习惯。茶水提供的营养，支撑了工人连续作业，在没有茶水之前，英国是一个主饮啤酒的国家，不仅浪费谷物，还会让人醉醺醺无法持续工作。
英国著名经济史学家威廉逊就说:“如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。”麦克法兰认为，中国茶叶的适时到来，正好适应了英国工业化生产的需求，并大大促进了英国工业的发展。
英国经济学家麦迪森也支持这种说法，他在分析欧洲人口问题的时候说，正是因为酒和茶替代了受到污染的水，才使得欧洲人口死亡率下降。在同一时期，欧洲婴儿的出生率与东亚婴儿出生率是一样的，但成活率很低。东亚儿童成活率高的原因是东亚母亲都饮茶，饮茶保证母乳的安全，为婴儿免去了许多疾病。历史学家布罗代尔高度评价饮茶行为，他说加了茶叶的热水是文明进步的标志。
中国茶业贸易最兴旺的时期，也是中国人口增长最快的时期，从雍正十二年（1734年）到乾隆二十九年（1764年），中国人口增长了7.7倍，达到2亿人，而到道光十八年（1838年），已然是4亿人口的规模。
麦克法兰茶叶改变英国的第二个依据是，茶叶改变了英国的社会阶层，尤其是下午茶会和茶馆的出现，为英国文明几乎起到了重塑的作用。英国的饮茶风气最先在上层贵妇中传开，然后被中层妇女所接受。
在英国早期的酒馆和咖啡馆里，只能看到男人的身影，英国妇女还发起抵制咖啡的运动，她们认为咖啡带坏了英国男人，让他们彻夜不归。但茶叶不一样，性情温和，适合妇女和小孩。手握茶壶的女人就好比拿着刀剑的武士，参与的人只能屈服于她，这提高了妇女的地位。《绿色黄金：茶叶帝国》开篇，正是艾伦·麦克法兰的母亲，艾丽斯·麦克法兰执笔，她回忆在一个欧洲女士在印度的执壶权。
第三个论据是，茶叶帮助了大英帝国完成了全球扩张。
茶叶造成的影响，英国有两种说法，一种是“为了一壶小小的茶叶，中国文化几近毁灭”，这是“茶叶战争”（鸦片战争）；另一种是，“茶叶在英国的作用如同蒸汽机一样重要，它帮助英国人度过危机并创造了一个新世界”。对上述两种说法，麦克法兰持赞成的态度，他认为茶叶对英国的战略扩张尤其是军事上的意义也非同小可。要知道，东印度公司经营茶叶专卖所获的利益，占据了大英帝国GDP的1/10，而这正是英国海外扩张的经费。
对茶叶的需求影响海上贸易，也影响皇家海军、商业资本、银行和信托系统，快帆船船以快速著称，但它被发明的主要目的却是为了运输茶叶，速度吸引了最优秀的水手，利润吸引了最大的信托基金，围绕茶叶贸易组建的完美团队，加速大英帝国的发展速度。
在1720年代英国人广泛饮茶之前，英国仅有北美、西印度殖民地及部分对印度和远东的贸易，而在此后的一个多世纪里，英国的殖民地不仅囊括了澳大利亚、加拿大而且还拥有了非洲的很多地方及南美洲、印度等地，真正成为日不落帝国。
随着大英帝国的强大，人们已经习惯把茶与英国捆绑在一起。英国在全国输出语言、法律、政治制度，体育项目（板球、足球）和团队组织（俱乐部、托拉斯），也传播了饮茶传统。所以，一旦当地有反抗的时候，拿起的武器依旧是茶叶。比如美国的波士顿倾茶事件，美国人已经把茶叶当做反抗帝国的符号。
《绿色黄金：茶叶帝国》是一本茶人必读书，是20年来最重要的茶学著作，也是我心目中最好的茶学作品，它启发了我书写《茶叶战争：茶叶与天朝的兴衰》。我相信，会有更多的中国茶人会因为这本书受益。
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出品人：周重林
主编：杨静茜
编辑：杨春 赵娟 陈朦 罗安然 杨湘
美编：王天华 熊雄
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