茶，作为中国的国粹，却也让大腐国人民如痴如醉。他们不仅把茶树种到了世界各地，还创造了许多传承百年的拼配风格。在英国，市面上销售的茶叶，几乎90%都是拼配茶。大家常喝的伯爵茶、下午茶、英式早茶，都是传统英国茶的代表。几百年来，这些用茶叶混合着花、果、精油的经典拼配茶，几乎已经成为英式茶的代名词。
这次，我们就来聊聊英国茶的精髓——拼配。
为什么要拼配，十八十九世纪，虽然英国本土因为纬度太高无法种植茶叶，但是这并不妨碍他们对于茶叶的狂热。为了这神奇的东方树叶，英国的货船不远万里地在中国与英国之间往返。后来，大名鼎鼎的东印度公司还在中国以外的土地——印度成功生产出了茶叶。
然而，因为当时的航行旷日持久，加上印度本土产茶技术尚未完全成熟，市场上在售的茶叶难免货源有所短缺或品质层次不齐。于是，到了十九世纪，伦敦的Twinnings茶店为了保证茶叶始终如一的品质，开始将不同的茶叶组合在一起，这就是最早市售的英式拼配。
到现在，几乎英国市面上90%的茶叶都是拼配茶，拼配技术甚至已经成了英国茶产业的精髓。有的拼配配方中甚至包含了几十种不同品种的茶叶。
在英国，一家茶厂或茶店最最灵魂的人物便是拼配师。一名合格的拼配师至少要经过五年以上的严苛训练，才能从成百上千种茶叶中选出正确的品种。为了避免时令变化和临时的原料短缺对于茶叶风味的影响，拼配师几乎每月都要重新调整拼配茶的配方，从而使所售的茶叶保持几十年如一的风味和品质。
常见的拼配原料，英式茶风味百变，浓郁的早茶、清新的下午茶、甚至晚上用来助眠安神的晚安茶应有尽有。其中的拼配技术当然不只是各种茶叶风味的取长补短，各种鲜花、水果、草本、香料、精油等等原料也是英式拼配的主力。
虽然英式拼配茶会使用各种各样的原料，但茶叶永远都是主角。如今，英国人已经开始不再独爱红茶，在伦敦街头的茶店里，各个产地的绿茶、白茶、乌龙、普洱都是常见的拼配原料。
花是最常见的拼配原料之一，它可以增加拼配茶的芳香度和浓郁度，在国内最最常见的茉莉花茶在英国同样备受欢迎。一些特定品种的花还有特定的功效，比如洋甘菊、薰衣草便常常被用在晚安茶中。而金盏花、矢车菊这样香气较淡的花，在拼配茶中还有重要的装饰作用。英式拼配茶中，常见的花主要有：玫瑰、茉莉、荷花、矢车菊、洋甘菊、薰衣草、金盏花、藏红花、洛神花、接骨木花等。
水果同样是英式茶拼配的重要原料，用来增加茶的甜度、酸度，改善和调整茶叶的汤色。除了果肉，柑橘类水果的皮也是很多经典拼配必备的原料。英式拼配茶中，常见的水果主要有：梨、桃、杏子、柠檬、青柠、苹果、黄瓜、草莓、醋栗、柑橘、橙子、覆盆子等。
草本植物同样可以入茶，常见的有：甘草、薄荷、薄荷籽、班兰叶、柠檬草、柠檬叶等。
香料，也许是因为英国与印度的奇妙关系，很多英式茶都飘着一股浓浓的“咖喱味”。拼配茶中常用的香料有：香草、肉桂、胡椒、辣椒、肉豆蔻、生姜、丁香、小豆蔻、大茴香、小茴香等。
精油是许多经典英式拼配茶不可或缺的原料。如今的英国茶，除了最基本的柑橘、鲜花和香料类精油，很多新晋的茶品牌还开始用牛奶、焦糖、奶油、可可等风味的精油，推出许多年轻化的拼配配方。现在，诸如焦糖摩卡、奶油爆米花、奶香巧克力这样的茶，在茶店和超市里已经渐渐司空见惯了。
