用宜兴特有的紫砂泥制作成器物，烧成之后其表面光挺平整之中含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果，断面就更为明显，故称之为"紫砂"。
紫砂陶是在宜兴古老陶器品种制作烧造中发展起来的，它的起源与发展有着深厚的文化背景，与当时的社会经济文化环境息息相关，与中国源远流长的茶文化及茶饮方式的演变紧密相连。这些历史的和文化的因素，又凭借宜兴陶土资源中独特的紫砂泥的发现和利用，而大放光彩。
壶铭「其中有物，倾之活活」。活活，为水流声，此处指注茶的水声，更是隐喻智者的腹中经纶与人生智慧。综观全句铭文寓意为：切勿以貌取人，有内涵的贫士，往往能说出令人振聋发聩之言。此外更可以引申解读为：为人治学应该像百衲衣一样，必须虚怀广纳，不因人废言，「海纳百川，有容乃大」，才能提升自己的学识与胸襟，言之有物，汲之不穷。此铭切茶、切壶，切紫砂，更切处世哲理。
宜兴地区早在五千多年前的原始社会就烧造出夹砂红陶、泥质灰陶及黑陶，稍后又生产印纹硬陶和原始青瓷，是名闻中外的陶都。可以想象、没有大量生产陶器的环境和条件为前提，紫砂陶（壶）是不可能进入人们的视野的;同时，紫砂陶（壶）也是伴随着茶文化的发展而产生的，是在成熟的封建社会茶文化的背景下孕育出来的一种新的材质和形式，从煮水、煮茶用的日用生活器皿逐步演变成独树一帜的工艺品、特艺品。
壶铭品鉴：“一壶清茗，万卷藏书，明窗净几，其乐蘧蘧。”署款“廉斋”。
紫砂陶的泥原料属单矿原成泥，是含铁量较高的泥矿，由于地质成因的关系，每处的泥矿所含铁量及其他成分不尽相同，其外观颜色也多有不同，故被人们形象地称为"五色土"，再加上烧成温度的高低、火焰气氛的变幻，就会呈现出各不相同的紫砂颜色，具有丰富的色彩效果。紫砂陶有优良的性能，熟泥的可塑性好，成型后的坯体强度高，坯的干燥收缩率和烧成收缩率相对较小，为多种多样的品种、多姿多彩的造型、千变万化的线条提供了良好的加工施艺条件。加上巧夺天工的传统制作技艺，符合科学的生产工艺，多彩多姿的器物造型，以及其实用功能（如泡茶栽花、文房摆设及把玩性等），成为造型丰富、式样繁多、千姿百态的工艺美术品，并突破了其他民间工艺品只在工艺美术范畴里运作的局限，而上升到艺术的殿堂。
大雅茶道，妙品紫砂
紫砂艺术与其他门类的工艺美术相比，有一个很明显的特点，就是形式和内容的统一。它的形式就是内容，内容就是形式，两者融为一体。它造型的文化特征，鲜见宗教题材和王权思想。在文人没有大量介入紫砂陶（壶）的创作之前，它的造型、装饰完全是艺人的文化艺术水准的个体体现，灵动活泼，生机盎然，无拘无束，即便是日后封建文人的大量参与，特别是自陈鸿寿开拓"曼生壶"装饰、造型之后，紫砂壶也只是反映文人、士大夫的情趣，承载传统文化，而较少反映官方意识形态。可以说，紫砂陶（壶）是雅玩文化的载体，更多的是反映劳动人民思想感情和生活意愿的题材，洋溢着浓郁的平民生活情趣。以人民群众喜闻乐见的题材为主体一直是紫砂生产的主流，体现了民间艺术的巨大影响、深远魅力和强大的生命力。
它的独特的材质和独特的人文品质，使这个只有六百多年历史的相对年轻的陶器品种，成为我国姹紫嫣红的工艺美术园地里的一朵奇葩。
作者: 徐秀棠丛书: 中国非物质文化遗产代表作丛书
出版社: 文化艺术出版社
《中国非物质文化遗产代表作丛书：紫砂工艺》着重反映紫砂工艺的基本面貌、表现形态、美学或工艺上的主要特点、历史，以及目前有代表性的主要传人，内容详实权威，颇受读者好评。
作者徐秀棠，中国工艺美术大师、中国陶瓷艺术大师、研究员、高工美术师、中国美术家协会会员、江苏省文史研究馆馆员、中国艺术研究院工艺美术研究所客座研究员、中国工艺美术学会紫砂专业委员会会长等。
目录：前言第一章紫砂陶出现的物质和文化条件第一节宜兴的地理位置第二节宜兴制陶业的悠久历史第三节宜兴茶叶产业第四节陶土原料和紫砂泥的发现第二章紫砂陶的原料资源第一节紫砂矿土的分布和分类第二节紫砂泥的开采和加工第三节紫砂泥的原矿特征和烧成特征第四节紫砂泥的物理性能和化学性质第五节原矿泥和配制泥第三章紫砂陶的早期发现第一节考古发现第二节典籍记载第四章紫砂陶的发展与繁荣第一节创始和初步发展第二节繁盛期第三节清嘉道年间的文人紫砂第四节清末第五节民国时期第六节新中国成立后第五章紫砂陶的生产工艺第一节成型工具第二节成型方法第三节烧成第六章紫砂陶的产品分类第一节茶壶和茶具第二节花盆和花瓶第三节文房雅玩第四节人物雕塑和塑品第五节餐具第六节现代紫砂陶艺第七章紫砂陶的装饰第一节自体装饰第二节陶刻装饰第三节泥绘、堆塑、漏花、贴花和丝网印刷第四节炉均釉、珐琅彩装饰第五节镶嵌装饰（镶嵌金、银、玉及嵌釉珠）第六节包锡、包铜、包金、包银第八章紫砂陶的款识第九章紫砂陶的传承和传人第十章紫砂陶的鉴赏
壶铭赏鉴：骨清肉腻和具正，鸣远。
