玛瑙，通俗地说就是一种石头，然而它并不是普通的石，佛界有七宝，它们分别是金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙，玛瑙就是其中的一种。
中国三大教中的佛教是在唐宋时期最受尊崇的宗教之一，那个时候的古人特别信奉佛主、观音、菩萨、罗汉等佛，就好像现代人信奉毛主席一样，佛珠就是佛教信徒必戴的一种佩饰之一。
（马达加斯加玛瑙佛珠手串）
玛瑙是玉髓类矿物的一种，它比一般的石头都硬，南红玛瑙是最顶级的，常常一小颗就可能以天价成交，当然在南红中还分有几个等级’；接下来就是战国红、冰糖玛瑙、北红玛瑙、戈壁玛瑙、葡萄玛瑙、新疆和田玛瑙籽料等。
那么玛瑙有什么用处呢？为什么那么多人这么喜欢收藏玛瑙？
当然不会有人嫌蛋疼花大价钱去收藏天价玛瑙，兴趣爱好只是占了很小的一部分，剩下的百分之六七是看中了它的收藏空间，也就是升值空间，还有的百分之三四十就是佛界中的避邪所用。
传说玛瑙之所以会成为佛教七宝之一是因为它有很强大的避邪功效，和木中的乌木一样，但是这一点对于无神论者是没有作用的！他们一小半是爱好一大半考虑的是收藏空间。
正所谓天下之大无奇不有，有人喜欢收藏字画、有人喜欢收藏茶叶、有人喜欢收藏古董、有人就喜欢收藏石头，玛瑙只是奇石中的一种，其它的各类还有宝石，矿物晶体、雅石。
玛瑙的形成历史十分遥远，大约在很久很久以前，最起码有几万甚至上亿年，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡，气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔，过了不知道多少万年后含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。
玛瑙在我国产量很高，所发市面上还是有很多的，较常见的有新疆玛瑙、云南、四川、辽宁、河南、安徽等都有，当然还有国外的。
这几块都带有玻璃皮，成色还是不错的，这类玛瑙都是原石手把件，就是闲着没事就拿在手上玩，或者压压文件写绡书法，摆在茶桌上当茶宠配饰也是不错的。
玛瑙同时还是一种透光的宝石，和华南透明的石头不一样，华南透光的石头收矿石，比如莹石、水晶、方解石等。
玛瑙原石也可以像玉石一样用来雕刻，但是却少有人这么干，首先是因为硬度太高，二是因为手工太高，自从有了机雕，玛瑙雕刻才慢慢多了起来。
收藏玛瑙和佩戴玛瑙雕件还是有着比较大有概念的，收藏玛瑙主要是喜欢收藏奇石的石友收藏有着天然造型的玛瑙原石，而且给自己的藏品做一个很有意境的“窝”，然后给它安上一个很高雅或很霸气的名字，品上一杯烈酒，写一段荡气回肠的故事.......
收藏玛瑙雕件或佩戴玛瑙手饰就是另一回事了，眼缘好、做工细、自己用得开心就可以了。
玛瑙是什么？它是一种石头，宝石的一种，它可以做手饰品也可以当收藏品，同时它有避邪的功效。
