绞股蓝是多年生草质藤木，又称天堂草、福音草、超人参、公罗锅底、遍地生根、七 叶胆、五叶参和七叶参等。
可以简单理解为：绞股蓝是一种有价值的草，日本称之甘蔓茶，系葫芦科绞股蓝属多年生草质藤本植物。
野生在野生绞股蓝生长在山地林下、水沟旁、山谷阴湿处。喜阴湿温和的气候，上层覆盖度约50%-80%，通风透光，富含腐殖质壤土的沙地、沙壤土或瓦砾处，多年生攀援草本，中性微酸性土或微碱性土都能生长。
绞股蓝主要分布在陕西平利、甘肃康县、湖南、湖北、云南、广西等省，号称"南方人参"。
而野生绞股蓝主要分布在湖南和广西金秀县圣塘山一带。位于北纬31°42′~34°45′与东经105°46′~111°15′之间的秦巴山区。因为有着得天独厚的是适合绞股蓝生长的自然生态环境，而盛产高品质绞股蓝。
1985年，产自秦巴山区的绞股蓝就开始出口日本，经德岛文理大学竹本常松教授（日本药用植物研究会会长、博士、被称为“绞股蓝之父”）、近畿（jī）大学有地教授、金泽大学小田岛教授等药学专家们化验，该地绞股蓝理化指标居世界同类产品之首，其皂甙含量高达12.2%。秦巴山区因此被认定为全球绞股蓝黄金产区，被誉为“绞谷”。
