用植物性食物（以及茶之类的饮品）预防疾病已经经过数千年的研究，据信也很实用。事实上，自古以来，茶就是我们心目中的健康饮品。历史上从西元前二七三七年开始，中国皇帝神农就发现了茶，他也是现代农业之父。他也鼓励受瘟疫所苦的臣民在喝水前先把水煮沸。
根据传说，皇帝在茶树附近煮水的时候，叶子飘了进去，泡在水里，煮出来的茶水令人着迷，神农氏啜饮后觉得精神一振。这就是茶的诞生。在一开始的几千年前，很有可能大家把茶当成药水，也有可能当成汤里的蔬菜，与其他原料一起享用，例如盐、葱、橘皮和薑。
最便宜的抗氧化物
看看世界各地的人吃下的多酚，应该主要都来自茶叶。一杯刚泡好的原叶茶含有两百多毫克多酚抗氧化剂。相较之下，一份羽衣甘蓝只有三分之一的多酚，一份莓果只有一半左右。茶对抗自由基的抗氧化剂作用也超过菠菜、蒜头和球芽甘蓝。也别忘了，比较不同食品饮料的抗氧化能力时，泡一杯茶只需要两克茶叶。用量来算，茶叶是最便宜的抗氧化物。
根据研究显示，人之所以会衰老、皮肤减少光泽、弹性，满脸皱纹、满头白发，除了年龄，主要是体内产生过多的自由基。年轻时体内排除自由基的能力较好，然而随着年纪增长，人体修复自由基的能力也随之下降。所以，想要防御自由基的伤害就是要排除产生自由基的原因，像是抽烟、酗酒、紫外线照射、汽车废物、高脂肪肉类、食用油炸物、农药污染、压力等。
而日常生活里我们要抵御这些来自外界的伤害，平时可以多吃一些天然的抗氧化剂，因为抗氧化剂可以避免不稳定的氧分子和其他分子的交互作用，进而避免自由基的连锁反应。
抗菌杀毒是茶的好处之一
茶对人体的好处说也说不尽。茶能控制自由基（消炎、解除压力、减少皮肤老化）。也有抗菌作用，不让细菌进入你的身体（减少口臭和胃部失调）。茶叶多酚能攻击微生物的细胞膜，破坏它们的结构，抑制微生物生长所需的细菌酵素。喝茶的成本低廉，又能有效排毒，也能消除宿醉（尤其是普洱茶）。
也已经证实，要对抗胆固醇和高血压，茶叶也是人体的强效武器。研究也显示茶叶多酚能抑制或纾解关节炎。茶叶也能有效解除过敏，因为EGCg能阻断过敏反应的主要生化过程。茶也是瘦身的祕诀—但健康效益才值得注意！
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癌症讨厌茶
癌症占了上风的时候，可恶的癌细胞会失控地快速繁殖，造成体内发炎，劫掠血管，把养分送给肿瘤。癌症的屠杀计划十分壮观，会全力肆虐你的系统，让癌细胞转移到身体的其他器官。茶的抗氧化剂就像多功能的邪神，在每个阶段猛攻癌细胞，使其不能为所欲为。下面列出茶帮助人体抗癌的三个方式：
研究显示，茶叶多酚能高度有效清除自由基。氧化压力的化学机制因此得到抑制。茶里的活性化合物高达百分之四十是多酚抗氧化剂，能给细胞和分子额外的保护。细胞DNA受损后可能会异常生长，这个保护层能加以缓解。茶帮助你守住第一道防线—免疫系统。要击退癌细胞，最好的方法就是根本不要给它们立足之地。
癌细胞要增殖，就需要人体的帮忙，建立血管网路，让肿瘤吸收氧气和营养素。你的身体如果被骗了，就会回应这些信号，没发觉肿瘤生长会带来毁坏。如果你的身体拒绝建造能量来源，癌细胞缺乏氧气和营养素，就会死亡，恶性肿瘤也长不大。癌细胞需要彼此传送信号，也会送出骗人的讯息，要你的身体来帮忙。茶叶在这个阶段就能对抗癌症，用EGCg抑制癌细胞的信号—成功抵抗癌症。
要长成完整的恶性肿瘤，癌细胞需要达成目标，扩散到其他器官。因此，癌细胞需要彻底破坏人体的自然细胞死亡计划。最近的研究指出，茶叶里的儿茶素有助于调节细胞死亡的分子机制，细胞死亡后，就能让癌症退化。按科学研究的结果，茶叶多酚可以破坏癌细胞在体内无限生长的计划。
癌症治疗是很严肃的课题。癌症很难治疗，因为选择性杀死肿瘤细胞的同时又要不伤害太多健康的细胞或免疫系统，实在复杂到难以置信。消灭恶性细胞，但不要害死病人，需要的疗法感觉就像一把化学大锤，却交在瞄不准目标的原始人手里。今日的癌症疗法利用选择性标靶技法，只攻击癌细胞跟相关的生化机制。目标在于抑制癌细胞的发展，并尽量降低对正常细胞的妨害。
茶叶多酚的效用也差不多。它们的目标主要是特定的癌细胞生长机制。茶的治疗效果在于抑制癌症的起源、发展和增殖。研究结果已经发现喝茶的健康益处能抵挡癌症进展，但有些研究还没有结果，或者看不到相关的益处。众说纷纭。
但整体来说，大多证据都显示茶叶的抗氧化、抗癌效果很好。茶本身无法治疗或防止癌症。但大家都应该知道喝茶的好处。泡茶吧，疯狂地泡茶吧。喝茶吧，好像非喝不可。每天一点小小的改变，就能带来显著的变化。癌症从此远离你。
