茶者，南方之嘉木也。
在福建，蹭着“红茶热”的东风，一些传统的茶种还出现了开发红茶的热潮。据悉，佛手茶历史以来以乌龙茶多见，制成红茶是第一次。
一直以来都是乌龙茶的佛手是否适合做“红茶”？是否独具特色？
现状：产量有限价格适中
据专业人士介绍，红茶原料主要为嫩芽，“佛手红”来源有限。
永春佛手茶有悠久的历史文化，且与当地的美好生态息息相关。主产于永春县玉斗、苏坑和湖洋等乡镇的佛手茶，上世纪八十年代，以出口为主。
而国内技术有待于进一步成熟，在茶农中进行大规模推广时机还未到，因此佛手红茶产量有限。
“物以稀为贵”并没有体现在佛手红茶上，论产量“佛手红”不如金骏眉，但价格（同个等级）却比金骏眉低了很多。顶级“佛手红”市场价格也不过四位数每五百克。正因为如此，“佛手红”，更具性价比。
一经推出，便受到很多茶人的欢迎。具有300多年历史的永春佛手茶更以其含蓄内敛的特殊品质，成为永春人一日不可或缺的美味，也在东南亚一带享有盛名。
特点：氨基酸含量为最多
据研究数据表明，佛手茶所含有的“内容物”在所有茶叶树种中是最高的。经福建农大检测：佛手茶水中浸出物46%，单宁21%，粗蛋白25%，茶素2.4%，黄酮类物质15-17%。
而其中佛手红茶的浸出物中所含氨基酸是红茶中最多的，对人体具有特殊的保健功效。
玉斗茶叶研究会实验表明，就佛手、铁观音、闽南水仙三个品种来说，佛手是最适合做红茶的。
永春县每10个人中，就有一个懂茶的人，而永春人最钟情的恰恰是自己喝的佛手茶。它滋味醇厚，同时具备了佛手乌龙茶回甘明显的特点，既有红茶特点又有佛手韵味，具桂圆果香味，每一泡的香型都在变化。
“佛手红”外形条索状，色泽乌黑，汤水红色，醇厚回甘强，具有甜香味，上品具有桂圆果香味。
专家：品质优劣全靠技术
对于永春佛手推出红茶这一创新举动，专家指出，佛手茶制成红茶是有其丰富的内在因素。一方面是因为近几年永春提高了佛手茶的种植面积，产量大幅提高，另一方面佛手茶制成红茶是适宜的。
至于茶叶品种是否优劣，关键在于制茶技术。
永春佛手全年分四季采制，以春茶为佳。制茶原料采摘标准是在新梢展开四至五叶，顶芽形成驻芽时采下二、三叶。一般是午后采摘，傍晚付制。
针对佛手叶张大的特点，复烘复包揉三次或三次以上，较一般乌龙茶次数为多，使茶条卷结成干（虾干）状。
一般优质佛手常在连续晴朗天3-4天后，微有北风，青间温度24℃左右，相对湿度75%左右的条件下制成。
著名诗人余光中曾提笔写下“桃源山水秀，永春佛手香”，永春佛手茶香及喝茶的健康生活方式也在撒播到四方。
