范蠡
范蠡，春秋末期人，相传在帮助越王勾践灭了吴国夫差后，便辞去官位带着西施一起离开。传说他们经常在太湖边出现，最后在宜兴定居，并且成了陶业的祖师爷。然而范蠡是否真的来到了宜兴? 可从以下几点说明：
造缸先师称范蠡
（一）根据周朝史书《国语》的记载：「勾践灭吴，及至五湖，范蠡辞于王曰，君王勉之，臣不复入国矣，遂乘轻舟，以入于五湖，莫知其所终极。」所谓五湖，就是当今的太湖，而宜兴就在太湖西岸，看来范蠡在太湖上岸到宜兴的可能性很高。
（二）宋代水利学家单锷《水利书》：「宜兴东有蠡河……昔范蠡所凿。」宜兴城的东边有一条名为蠡河的运河，蠡河名称的由来，便是为了纪念范蠡开凿运河的功绩。
矗立在宜兴上袁村的「范蠡与西施」雕像。
（三）据嘉庆年间重刊的《宜兴县志•遗址补遗》：「蠡墅在鼎山之西，范蠡成功泛湖，尝居于此。」在宜兴陶业中心的鼎山和蜀山之间，有一个叫「蠡墅」的村庄，相传范蠡当年曾在此住过。而蠡墅西边松树窑后面的蠡墙围，则是他的住所。并且施荡桥、西施荡等名称的由来，也与范蠡伴西施来此游赏有关。
（四）在蠡墅的崇福寺内，有范蠡的塑像（抗战时期毁于日人手中）。汤渡的镇溪寺里（今已改建成陶瓷厂厂房），曾悬挂陶朱公画像，上有「致富先师」的匾额。这些都是鼎山和蜀山一带的居民，为了纪念这位陶业始祖，才特地替范蠡建庙塑像，并奉其为「造缸先师」。
从这四点归纳而来，范蠡到宜兴居住应该不假。而他在自己住处附近所发现的泥土，粘性强、耐火烧，适宜制做陶器，于是带领当地居民从事制陶的生产。范蠡为了勉励自己在陶业上的发展，遂将自己的姓改成陶，人称「陶朱公」。历来，在宜兴鼎山、蜀山镇的陶业工人，均奉范蠡为陶业的祖师爷。
制缸是宜兴陶业的重要品项，范蠡更被奉为「制缸先师」。
虽然民间供奉范蠡为陶业祖师， 但是亦有否定其为祖师爷的说法。
（一）根据《史记•越王勾践世家》的记载：范蠡离开越国以后，最后到达「陶」这个地方，「陶」处天下之中的地理位置，有益于经商致富，于是范蠡自称为「陶朱公」。根据史记的批注，陶应该在山东，而不是宜兴。
制缸是宜兴陶业的重要品项，范蠡更被奉为「制缸先师」。
（二）于光緖八年（公元1882年）编修的《宜兴•荆溪县志》里的〈定讹篇〉记载：蠡墅和蠡庄均以位置靠近蠡河而得名。依照《国语》的记载，范蠡「入于五湖，莫知其所终」，如果范蠡定居在宜兴，那么要寻找他并不难，因为在越灭吴之后，宜兴已属于越国的领土，且两地相距不远，怎会有莫知其所终的问题呢？此外施荡乃施荡河的俗称，其名称的由来是因在河的南北两岸均住施姓人家的关系，并非外传范蠡与西施来此游荡而得名。
（三）范蠡所处的时代为春秋末期，当时吴越地区已由铜器时代进入铁器时代，制陶业早已有相当规模的发展，而且在宜兴地区也发现了新石器时代的古窑遗址，这个古窑比范蠡的时代早多了。
总之，范蠡绝非宜兴陶业的开山始祖，其发财致富主要是从事农、商的经营。范蠡最后定居在陶，并且改姓朱，所以自号「陶朱公」，亦与陶业无关，其与宜兴陶业的关系，至多只是将制陶生产扩大发展到另一新规模而已。
周处塑像
