＂紫砂江湖＂并非一个严密的概念，更不是一种正宗紫砂＂流派＂，只是一个模糊的统称。所呈现出的基本要素有：以密集参与国内各城市举办的＂会展水军＂和明星似的各个社会团体所授予或买来的＂高工、大师＂头衔为主展会销售专业户，混合一些打着＂原矿紫砂＂、＂全手工＂为旗号的非传统工艺游戏，再结合民间技术杂耍，通常以紫砂世家、某某大师高足或某某某的第几代子孙自称，虽然统称为＂江湖紫砂＂，但各有各的活法，却共同具备一套行之有效，人人心知肚明却又无法公开宣示的“潜规则”。
牛盖莲子壶
紫砂何时与＂江湖＂扯上了关系？大约也就是从会展经济热起来以后吧，不过十几年，全国各地名目繁多的礼品展、茶博会、工艺展等等，可谓月月有会展、周周有展览、天天有展销，在这些商业活动模式下培养了一批又一批紫砂营销高手，一年365天，他们常年活跃在各地的活动市场中，人们称之为＂江湖紫砂艺人＂。从抽象的角度来理解，江湖就是一定的社会历史环境，多半指民间、退隐、无可奈何的生活状态，＂江湖＂一词是从武侠小说所描述的刀光剑影的生活，并非一种正常生活秩序而。人说，身在江湖，身不有己，意味着远离了过去，但又走不到未来，在过去和未来之间的一种特殊活法。
扁鼓壶
自上世纪八十年代后，整个社会从政治环境一下子过渡到市场经济环境，由于香港、台湾及东南亚市场紫砂热，一浪高过一浪，热点就是把日用与工艺的紫砂壶魔幻般的变成艺术的财富。一切以经济利益为中心，紫砂从一个小众收藏品硬生生变成了一个大众艺术收藏品，时间进入新千年以后，大陆经济迅猛发展，紫砂收藏市场又从港台回流到大陆。有些人在紫砂江湖上变成了呼风唤雨式却的人物，与现代的电影炒作明星一个样，炒成紫砂明星自然也就有了商业价值，紫砂市场中由此滋生出各类奇怪的现象，其中＂代工壶＂就成为了紫砂江湖里面最大的＂怪胎＂。
＂代工壶＂的大量出现，说明紫砂壶偏离了高雅和专业发展的轨道。当然，艺术水平低，未必就是江湖，很可能是刚刚起步，艺术水平低俗，才是＂江湖＂。紫砂工艺对于古人，只有高与下的问题，对于今人，却出现了是不是真实紫砂或真实工艺的问题，也就是通常所说的做人＂底线＂问题，＂紫砂江湖＂在底线之外，本身和非物质文化遗产传承工艺毫无关系。他们的目标并不是紫砂艺术，是出于表演和利益的需要。 那些所谓的＂高工、大师＂真的与江湖很近,与艺术很远。
宝菱壶
