一年四季中，春茶最鲜爽。经过一冬蓄力的茶树，贮存在根部的茶氨酸和谷氨酰胺等养分，对翌年春茶生发起着决定性作用。因此春茶尤其是头采茶，比其他季节所累积的氨基酸含量都高。
都说春茶越早越好，不少名优绿茶，都以清明节作为时间节点，推崇清明节前后所采收的茶叶，以此为珍品。
但对于普洱茶而言，每年清明前几乎是喝不到当年的新茶，尤其是古树茶，总要晚一些才能喝到，这是为什么呢？
海拔和气候影响
云南茶区多分布在深山中，海拔较高，气温低，加之古茶树树龄较大，根系较深，因而茶树整体发芽时间较晚。
高山乔木茶一般3月才开始陆续发芽，清明前能能采摘的芽叶极为精贵，甚至很难批量生产，而有的高龄古树茶，5月才开始发芽。所以，普洱茶少有“明前茶”这一概念。
云南茶区主要划分为雨季和旱季，不过多强调季节，而近些年云南茶区多干旱、降水不规律，地表缺水，导致发芽时间更晚和产量更少。
古树茶采摘难度大
古茶树多生长在生态环境较好山区密林中，且分布较散，茶树与茶树之间相距较远。采摘时需要借助竹竿等工具爬到树上进行采摘，这无疑就加大了采摘的难度。根据初步统计，就算是一个熟练的采茶工人，每天也只能够采摘古茶树鲜叶大约10公斤左右（可制干茶约2.5公斤）。
普洱茶制作工艺繁琐
另外，普洱茶的制作工艺有其特殊性，大的环节分为“初制”和“精制”，必须依序进行，精准完成上一步才能进行下一步，没有环节能同时开展，所以从鲜叶采摘到制作出成品茶至少需两周以上的时间。
特别是更精细化制作，捡剔、压制干燥、包装、运输等环节，都是急不来的，这也是在明前很难喝到普洱茶的重要原因。
所以，对于普洱茶来说，“明前茶”只是一个时间的宽泛界定，各地茶叶有其个性的生长周期，不能绝对地以明前茶的标准来评判。而更多的以“头春”、“头拨”、“二拨”等地道术语界定。
普洱茶的春季需要更耐心的等待，当品到那杯香韵馥郁的茶汤后，你会觉得这一段不长的等待是如此值得，正如同你为普洱茶后面漫漫陈化，而做出的守候。
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