最近一段时间普洱老茶圈比较的热闹，有为某款茶产地互怼的，有为某名人出售了某款茶被质疑而起风波的等等。其实这些在我看来都属正常，大家都知道老茶的价值比较高，有的动则几万几十万一饼，比黄金还贵，起风波有争执就正常了，有的是为利益而争，有的是为学术而争，当然也有为卖假茶而争。我们的茶友近期也总在问老茶的事，也有不少茶友将他们已经购买的老茶或准备购买的老茶寄来给我让我品鉴。说真话这可是一个很难干的活，确实不好下结论，为什么这么说呢？从下面几点聊一聊我对老茶的看法。
第一对于普洱老茶来说，通常是指出厂20年以上的茶。也就是出自于50、60、70、80、90年代的茶叫老茶，越往前越稀有。市场上比较多见的是70、80、90年代的 ，可问题是那些年代普洱茶的产量很有限，尤其是60-80年代的产量就更小了。那时生产的普洱茶绝大部分都销售到了广东、香港、马来西亚一带，这是因为那里的华侨比较多，他们有喝普洱茶的传统。反观普洱茶的产地云南，除了茶产区的人喝一点之外，其余大多数地方都是不喝普洱茶的，更没有存普洱茶的传统。
记得我小时候，大约在70年代中期，我父亲的广东朋友常请他帮忙购买普洱茶，每次都是买的下关沱茶，量不是特别多。我们家也试着喝了一下，但都感到不怎么好喝，慢慢的也就不喝了，还是喝绿茶。我也问过父亲为什么他们要经常购买这种茶，又不怎么好喝，他回答说云南的沱茶耐泡，比广东产的耐泡很多，茶味重价格又便宜，喝沱茶可以帮他们省不少的钱。对于省钱这事我是尤为记得，当年大家的收入都不高，大部分人每个月的收入也就30-40元之间，当年的学徒工一个月18块钱，30-40块相对来说是比较正常的收入，收入要达到70-80块钱那就是高收入，因此在生活上能节省一点是一点，不会有分毫的浪费。根本没有存茶这个概念，也没有多余的钱来存，基本上是喝多少买多少。到了80年代改革开放之后，大家生活有了极大的改善，喝茶也慢慢开始讲究起来了，绿茶尤其是花茶开始大行其道，普洱茶喝的人就更少了。我90年代初去广东好几次，无论是茶楼、大排档或者朋友的家中很少喝到普洱茶，基本上是绿茶、铁观音之类，少数会喝到红茶，这从普洱茶厂的衰落也可以看出一些端倪来。
举个例子，昆明茶厂就在林街上（大家可以用百度地图查一下书林街），那是昆明的市中心。我有一朋友就住在隔壁，90年代的中后期常见到茶厂的工人在附近摆摊出售茶叶，一打听说是有部分工资是发茶叶抵的。最后昆明茶厂彻底的消失了，这可是中茶公司下属的云南四大茶厂之一啊，倒闭了。其实当时勐海、下关的日子好不到哪里去，能按时足额的发工资已是万幸，只有凤庆茶厂的日子好过一些，因为当时他们生产的红茶是出口创汇的，连他们厂的货车都是日本进口的Hino，也就是日野的货车，那可是很牛的货车，当时可是万人羡慕。其次，云南大渡岗的绿茶和盈江梁河一带的磨锅茶很受市场的认可，临沧的蒸酶也比较吃香，当时云南这个市场基本没普洱茶什么事。
普洱茶第一次出现转机应该是90年代中后期，有部分台商、港商到云南来，将昆明、勐海、下关茶厂的积压货以极低的价格买走，后来的就将积压在供销社及商业局仓储里的也买了七七八八。但这并没有迅速将普洱茶带火，现在想起来这就是炒老茶的前奏，按炒股的套路这是收集等码的阶段。
顺便说一句，当时他们买走的茶并不是很多，为什么这样说呢？这是因为过去一直是计划经济，厂里的产量都是上级部门下达计划按计划生产的，上级部门是按下达计划的量来划拨资金的，生产多少调走多少，库存并不多。
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