2500多年前，吴国大夫伍子胥为吴王阖闾建造了一座规模宏大、气势雄伟，拥有八座水陆城门的阖闾大城。
《苏州市志》对城门的描述引用唐代《吴地记》，记载了这八大城门：“西阊、胥二门，南盘、蛇二门，东娄、匠二门，北齐、平二门”。
阊门
阊门，位于城西北，曹雪芹在《红楼梦》的第一回里就赞扬阊门是“红尘中一二等富贵风流之地”。
这里是水陆交通的枢纽，明清时期曾是苏州最繁荣的商业街区，清乾隆年间的名画《姑苏繁华图》、《盛世滋生图》都表现了当时阊门至枫桥的十里长街，万商云集的盛况。
一句在苏州广为流传的老话，“金阊门、银胥门”，可见这座城门历史上的繁华景象。
胥门
胥门，位于城西，又名姑胥门，因姑胥山得名。
也有说法，古代“姑苏”的写法即为“姑胥”，胥门因而得名。又有传说伍子胥宅于近处，且后又悬头于此门，便称“胥门”。
胥门是苏州城门中最具传奇色彩的，因为它与传奇人物伍子胥有着太多的联系。现在胥门外高高地耸立起伍子胥的石像，历史的变迁并没有让人们忘记这位苏州城的“始创者”。
盘门
盘门，位于城西南，初名蟠门。
据说伍子胥造城时门上曾置木刻蟠龙，以镇住越国，后来才慢慢发展为“水陆相半，沿洄屈曲”，而得名盘门。
盘门城楼是苏州唯一保存完好的元代古城门楼。
它还是全国唯一保存完好的水陆曲尺形并列双城门，因其结构之精巧，造型之优美，可与北京长城齐名，有着“北看长城之雄，南看盘门之秀”的说法。
蛇门
蛇门，按古时天干地支的方位，吴国在辰位，属龙，越国在已位，属蛇，故蛇门上置木蛇一条，北首向内，表示越臣属于吴。
苏州人对蛇，历来有一种敬而远之的态度。蛇门是苏州最初建立的八个城门中，唯一一个没有遗址的地方，种种传说也给这里蒙上了一层神秘的纱。
娄门
娄门，位于城东北，原称“疁门”，后来才改称娄门。
也有说法称，因门外是昆山以及依傍的古娄江，而江两岸女子皆头顶竹“娄”载物，城门也因而得名。
苏州的城门各有分工，譬如阊门是繁华的商业中心，而娄门算得上是水上交通的枢纽。
娄门集贸市场是古城中有名的市场，早在清朝，这里便是苏城著名的米市，交通便利，人气颇旺。
相门
相门，位于城东，原曾称“干将门”、“匠门”。
据传吴王阖闾曾命干将于此设炉铸剑，此门便称“干将门”。又因曾是各种手工工匠聚居之地而得名“匠门”，后也有人说是纪念苏州历史上出现许多宰相，讹传为相门。
不同于阊门的繁华，相门自有一股平淡的味道，近年来新修的相门，见证着半数苏州人一天的作息，日复一日演绎着苏式腔调的生活美学。
如今的相门城墙内部还有苏州古城墙博物馆，展出苏州古城墙的相关史料，也是历史文化爱好者的好去处。
齐门
齐门，位于城北，因门朝向当时的齐国而得名。
据《吴越春秋》记载，齐国惧怕强大的吴国，齐景公将女儿作为人质婚配给吴王阖闾的长子波。齐公主幼小，日夜号泣成病，阖闾为安慰齐女思亲之苦，造齐门城楼以便她遥望齐国，故齐门也称“望齐门”。
齐门是个有着凄美故事的城门，不过它早在上个世纪60年代起便被逐步拆除，只剩下了齐门桥东段一部分城墙，也淡淡被人们所遗忘。
平门
平门，位于城北，是苏州城的正北门。
相传当年伍子胥率兵从平门挥师北上，终于打败齐国，凯旋时即是从平门入城的，故称平门。
不过平门于苏州人而言更多意味着一个地标所在——平门火车站。平门是王侯将相的平门，火车站则是老百姓的。
民国17年（1928年），为沟通火车站与观前街的交通，重辟平门，自此，平门只剩下一个地名。
苏州城门虽不如北京的华贵、南京的雄伟，但2500余年的漫长风貌，经历沧桑变迁，承载过毁誉荣辱。
曾经，它们守卫着着一方百姓。如今，更成为一道风景，讲述着一座城市的历史。
“苏州好，茶社最清幽，阳羡时壶烹绿雪，松江眉饼炙鸡油，花草满街头。
