湘籍大画家齐白石1954年绘唐代湖南乡贤、郴州无量寿佛周全真像
“西祖阿弥陀，东宗无量寿”，无量寿佛释全真（公元729-867），唐代高僧，郴州资兴市程水镇人。姓周，名全真，又名仁智，字宗惠，小名周宝，享高寿138岁。父周鼎，母熊氏永兴县人，开元十六年夏历12月12日（公历729年2月3日）出生。传说其母“受孕时，梦金色神人手持摩尼宝珠，入室投怀。”全真小时候头上长有癞疮，毋亲就每天釆当地周源山的野茶叶煮水让他喝和洗头，竞治好了头疮。14岁入郴州城开元寺出家，法名释全真。当年冬赴杭州余杭县径山，参拜道钦禅师。在径山寺，江南春暖时节，寒热交替无常，山下流行时疫，全真的一位师兄弟化缘回山就病了，不思斋饭，并伴有胸痛、咳嗽、寒战、发热、口干、咽燥、咯出多量腥臭黄色的浓痰等症状。派寺里的小沙弥下山请郎中开药方，服了好一阵子汤药不见好转。于是全真试着向道钦禅师推荐家乡人用于解毒的土方子，野生山茶叶熬水喝 道钦禅师连忙叫全真采来山茶叶子熬水。为防时疫流行，寺僧有病没病的都喝。喝了一段时间，患病的师兄弟面色渐渐好转，逐渐恢复了健康。全寺僧众喝了倍感神清气爽。饮茶渐渐在寺僧中流行开来。 道钦禅师“手植茶树数株”，除了自饮，还采来礼佛。用茶礼佛，到后来待客，逐渐形成了一种佛教独具特色的茶文化。禅寺一般在法堂东北角设“法鼓”，西北角设“茶鼓”。如宋林逋诗：“春烟寺院敲茶鼓，夕照楼台卓酒旗。”
公元748年释全真随师上长安朝觐唐玄宗。754年辞师云游、返郴探母，郡人建香山寺留他，他却在牛脾山（苏仙岭）麓搭草庵修炼。其母逝后，他经游衡州、永州，756年到湘源县，在湘山开创净土院。唐武宗灭佛时，他改戴道冠隐躲藏，据传苏仙观道士曾助其隐匿。唐宣宗即位，恢复佛教，释全真应佛教界请任香山寺主持。在大中三年（849）进京都朝觐宣宗，时年恰为120岁。《旧唐书·宣宗纪》中记载“大中三年（849），东都进一僧，年一百二十岁，宣宗问：‘服何药而致寿？’僧对曰：‘臣少也贱，素不知药性，唯嗜茶，凡履处，惟茶是求，或过百碗不以为厌。’因赐名茶五十斤，命居保寿寺，命饮茶所曰：茶寮。”
释全真返回湘山后继续弘扬佛法，著有《牧牛歌》、《遗教经》、《湘山百问》等，强调“仁者寿，寿者静，静故万物生焉”，告诫信徒“说的一尺，不如行的一寸。”宣扬“忠孝是佛”、“勤俭是佛”、“公平是佛”。咸通八年（公元867）寿佛圆寂。五代时楚王以郴州寿佛之名“全真”第一字升湘源县为全州，明代两广提督邓廷瓒《湘山寺》诗吟“寄语山中无量佛，全州风景即郴州。”《湘山志》记载寿佛圆寂后，“刘相公瞻系师同邑” 公元874年助“修浮图”，即寿佛同乡、郴籍宰相刘瞻助推湘山寺建佛塔，安放寿佛真身。这样，“天圣甲子僧志松增修其塔”，宋仁宗“赐束帛香茗”。“天圣甲子”是北宋仁宗年号（公元1024），该寺住持志松和尚修理增高佛塔，得到赐予的丝绸和名茶，收入塔内，因为香茶是寿佛生前爱喝的。这与《旧唐书》《新唐书》记载的寿佛吻合。证实了唐代郴州人的茶饮，与京城同步，早已在社会、宗教界形成风习。
无量寿佛释全真一生与茶结缘，在佛教界享誉很高，享有“西有如来佛，东有无量佛” 之声誉。可谓开创了禅茶文化的先河，比石门夹山寺（公元870）年开山建寺早100多年，尊其为禅茶文化先祖实至名归。如今释全真家乡湖南寿佛茶业有限公司，以“做中国佛茶第一品牌” 为目标，以“一茶品千年，寿佛茶无量寿无量福” 为宗旨，发掘创新了－套融合金钢萨陲制茶心法和“松、散、通、空” 四大加工技艺及“寿佛煎茶法” 茶艺，成功研制了寿福茶（佛福同音）养生、养德、养性三大系列产品，深受佛教界和消费者的青睐。
作者：郴州市农业农村局农业推广研究员 刘贵芳
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