今天是腊月二十四，是南方人过的小年，北方人的小年则是昨天腊月二十三。
虽然相隔一天，但人们的心情都是一样的：小年，小年，期盼回家团圆。
每年农历腊月二十三或二十四，它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。
北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”，这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗。
其实传统的小年是腊月二十四。但是在清政府统治时期是腊月二十三祭天诵祖。
久而久之，受清政府统治影响较大的地方就也都改成了腊月二十三。
这些地方以北京为首，主要是北方比较多。
相应的，南方受影响较小，就维持了腊月二十四的传统。具体还是要看各地风俗，不能一概而论。
在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
农历十二月二十和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
那时，祭灶日的地位仅次于中秋节，在外做官、经商或读书者，都要在祭灶日前赶回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、来年全家平安。
如今，小年在各地有不同的概念和日期，北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年。
| 小年由来 |
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王。
每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。
于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
| 小年习俗 |
祭灶王
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
祭灶历史
祭灶的风俗，由来甚久。
灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。
先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神）。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。中国道教兴盛之后，为老妇。
现在民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
祭灶风俗
灶君神像，贴在锅灶旁边正对风匣的墙上。两边配联多为“上天言好事，下界保平安”，下联也有写成“回宫降吉祥”的。
中间是灶君夫妇神像，神像旁边往往画两匹马作为坐骑。祭灶时要陈设供品，供品中最突出的是糖瓜。以使其“嘴甜”只能说好事。
送灶，多在黄昏入夜之时举行。祭灶时除上香，送酒以外，特别要为灶君坐骑撒马料，要从灶台前一直撒到厨房门外。
这些仪程完了以后，就要将灶君神像拿下来烧掉。等到除夕时再设新神像。
祭灶饮食
祭灶节，小年民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。
祭灶歌谣
民间流传着两首歌谣：
二十三 ，打发老爷上了天；二十四，扫房子；二十五，蒸团子；二十六，割下肉；二十七，擦锡器；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴。
二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。
| 各地习俗 |
扫尘土
过了二十三，离春节只剩下六天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。
各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰等。
贴春联
家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。
大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
蒸花馍
腊月二十三后，家家户户要蒸花馍。大体上分为敬神和走亲戚用的两种类型。前者庄重，后者花梢。“一家蒸花馍，四邻来帮忙”。
这往往是民间女性一展灵巧手艺的大好机会，一个花馍，就是一件手工艺品。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区讲究腊月二十七日洗脚。
这天傍晚，婆姨女子都用开水洗脚。不懂事的女孩子，大人们也要帮她把脚擦洗干净，不留一点污秽。
婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。
民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
每个人，都念着一条归家的路
每条路，都系着一家人的心
哪怕跨越千山万海
穿过人山人海
过年回家，回家过年
“年”就是“家”
是家人期盼的日子
是故人重逢的日子
是一年团圆的日子
爱子心无尽，归家喜及辰
小年到，年味愈浓
提醒着每个游子归期不远
愿你乡音无改，愿你平安快乐
收拾行囊回家
见一面，吃个饭
即使短暂也是团圆
祝你小年安康温馨
归家有期
茶道湖南，祝各位小年快乐！
