自然界中的一种金黄色的矿石，它和黄金很相似，叫做黄铁矿物，黄铁矿因其浅 黄铜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金，故又称为“ 愚人金”。
黄铁矿成分中通常含 钴、 镍和硒，具有 NaCl型晶体结构。成分相同而属于正交（斜方） 晶系的称为 白铁矿。成分中还常存在微量的钴、镍、铜、金，硒等元素。
黄铁矿物的颜色是像黄铜的黄色，表面常具黄褐色锖色，条痕绿黑或褐黑，具有强金属光泽，不透明，无解理，断口参差状，硬度6~6.5， 相对密度4.9~5.2。
黄铁矿是半导体矿物。由于不等价杂质组分代替，如Co3 、Ni3 代替Fe2 ，或[As]3 、[AsS]3 代替[S2]2-时，产生电子心（n型）或空穴心（p型）而具 导电性。在热的作用下，所捕获的电子易于流动，并有方向性，形成电子流，产生热电动势而具 热电性。
黄铁矿物理论组成(wB%)是：Fe 46.55，S 53.45。常有Co、Ni 类质同像代替Fe，形成FeS2—CoS2和FeS2—NiS2系列。随Co、Ni代替Fe的含量增加， 晶胞增大、硬度降低，颜色变浅。As、Se、Te可代替S。常含Sb、Cu、Au，Ag等的细分散混入物。亦可有微量Ge和In等元素。Au常以显微金、超显微金赋存于黄铁矿的 解理面或 晶格中。
黄铁矿在氧化带不稳定，易分解形成氢氧化铁如 针铁矿和 纤铁矿等。经脱水作用， 黄铁矿可形成稳定的 褐铁矿，且往往依黄铁矿成假象。这种作用常在金属矿床氧化带的地表露头部分形成褐铁矿或针铁矿以及纤铁矿等覆盖于矿体之上，故称铁帽，在氧化带酸度较强的条件下，可形成黄钾铁矾，其分布量仅次于褐铁矿。
一般黄铁矿物晶形完好，晶面有条纹，致密块状者与 黄铜矿相似。但据其浅黄铜黄色，硬度大，及其具有导电性可与黄铜矿进行区别。，性脆，受敲打时很容易破碎，破碎面是参差不齐的。
世界著名产地有西班牙、 捷克、 斯洛伐克、美国和中国。我国黄铁矿的探明资源储量居世界前列，著名产地有广东 英德和 云浮、安徽 马鞍山、甘肃白银厂等。
黄铁矿是地壳中分布最广的硫化物。在 岩浆岩中，黄铁矿呈细小浸染状，为岩浆期后热液作用的产物。接触交代矿床中，黄铁矿常与其它硫化物共生，形成于 热液作用后期阶段。在 热液矿床中，黄铁矿与其它硫化物、氧化物、 石英等共生；有时形成黄铁矿的巨大堆积。在 沉积岩、煤系及 沉积矿床中，黄铁矿呈团块、结核或 透镜体产出。在 变质岩中，黄铁矿往往是 变质作用的新生产物。
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