普洱茶发展离不开越陈越香这几个字。普洱茶鉴定同样是根据这几个字进行断代的！而我们一般用到的断代无需太精准，毕竟我们不是专业的茶人（ 要查找回关于普洱茶的历史文献、产销纪录 甚至口感是否能对上），只能是通过几个维度来大概判断茶品的年代和是否冒充年份而已。那普洱茶断代只要是分几个维度呢？
1. 外表兼备：外包装纸、内票、大票、筒装形式等
尽管技术不断变化，但每个时代的纸张质地、油墨颜料、印刷版式都有各自时代的特色。随着纸张和墨水的风化，随着时间的推移，其特殊性甚至更难以伪造。
外包装纸：由于时间的影响和仓储陈化，往往上了年份茶包装上能感受到时间的气息，纸片厚薄不一，虫咬或茶油也是有的，再久的老茶每一批外包装上的字体颜色纸张都可能不一（好像勐海厂的肥大益、紫大益等各种不一包装），这个判断需要专业人士根据茶厂资料进行对照判断，常人我们看纸质看手感就可。
大票：１９８５年以前，云南的茶叶生产、销售由进出口公司统一管理，包装物由省公司统一印刷调拨。当时的大票形制为立式印刷，不写厂名（所以85前的茶写勐海茶厂或其他茶厂都是假的）；而１９８５年以后，勐海下关都要自己的横式表格型大票，并且勐海厂的大票，多带有３位延展码，记录了生产年代和批次的信息。
筒装形式，主要分竹壳装、纸筒装两种，不同年代的材质、印刷等方面存在差异。铁丝捆绑方法、绳子绑法不同茶厂也会有不同。
但需要注意的是，这些包装物 由于和茶体是分离的，容易拆换，故只能当作辅助依据。特别是如果不是经常接触，很容易出错，好像我有个朋友，不懂断代，但平时经常接触大益茶，所以一看就知道是不是大益常用的绑法包装，但这是极其熟悉的情况。
2..茶饼鉴别：饼型鉴别、茶菁外观和香气鉴别
每一年代因时代背景不同，会使用不同茶区茶菁与拼配手法，结合压制模具进行综合判断，也可以做辨别的依据，
模具：早期的茶饼基本都石模手工压制，所以早期的茶比较寛大较松也比较不规则；到了机械模具使用后，茶型就逐渐规整、紧结，每个年代的茶饼的直径、厚度、茶边的弧度、窝孔的形状、茶体不同部位的紧压程度等等，都是鉴别年代的要点。
茶饼外观（拼配技艺）：主要是分两方面，一是根据色泽进行判断，经过时间陈化，茶菁外观在不同阶段会有不同的转变。颜色不断加深，茶饼边缘慢慢开始变松；二是根据茶叶拼配进行判断，早期的老茶由于当时茶树还没进行人工矮化，所以看得出叶片肥大乔木用料，又好像拼配茶的相同唛号的产品，并不是几十年来配方固定不变的，拼配原料等级、方法的变更，同样是辨识茶品年代的重要依据，下关茶早期压制硬且喜欢把茶紥碎。
香气鉴别：普洱茶随着陈化，香气 发生转变，老茶才有可能诞生“樟香”、“桂香”、“枣香” 这些香味，而且陈化越久陈香味越浓（正常仓储）。如果还能闻到水味、堆味重或清香气重基本都是1-2年的新茶 ，3-5年熟茶堆味基本散去，陈香慢慢浮现，生茶则青草味消散。
3.品饮鉴别：汤色、叶底、滋味
汤色叶底： 对于生茶，茶汤越来越由绿变黄、由黄变红，叶底颜色由新鲜翠绿转橙黄再转褐色；熟茶，茶汤则越来越由棕变红， 叶底的颜色会由最初的棕色转褐色，接着向深褐色发展。
滋味：新生茶有明显青草味，茶汤黄绿，茶性寒。老生茶则出现蜜香等各种香味，茶汤呈淡黄色。醇和顺滑，茶性转温。新熟茶因为渥堆发酵，渥堆味会比较明显，茶汤浑浊。老熟茶杂味明显减轻，陈味凸显，茶汤澄明，回甜度增加，汤感顺滑。
对于广大消费者来说，品饮鉴别是最准确的，品饮鉴别配合对茶饼的观摩和包装形态基本心理有点数了，再配上价格一看，多少心理有数了。
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