蒙古人常说：“宁可三日无粮，不可一日无茶”。面粉、肉、茶，是蒙古人不可缺少的三种食品。北方高寒，多以肉食。“以其腥肉之食，非茶不消，青稞之热，非茶不解”。青砖茶不仅可以有效地促进动物脂肪的分解，而且可以补充游牧民族所缺少的果蔬营养成分。以其独特的、不可替代的作用和功效，成为北方草原各族人民的生活必需品，被誉为生命之茶。
蒙古人到朋友家中作客或赴重大的喜庆活动，带去一块或几块砖茶，会被认为是最上等的礼物。土默特地区的蒙古族婚礼习俗中，订婚要由男方家备置订婚礼，又叫“献彩礼”，砖茶通常是彩礼中首要物品。
砖茶传入蒙古地区，并逐渐在人们生活中压倒群雄，迅速得宠于蒙古族牧民。正因为砖茶在蒙古人的社会生活中有着至高无上的地位，所以砖茶还一度代替蒙古的货币，在蒙古族聚居区通行百年之久。
清朝康熙年间，一些内地商人深入蒙古腹地经商，携茶、粮食、布匹及其他日杂用品纷至沓来，交易蒙古的各种物产。除用米、布直接易皮毛以外，其余杂物均以砖茶定其价值。砖茶有“二四”、“二七”、“三九”之别。所谓“二四”者，即每箱可装二十四块砖茶，价值约三十三银元，每块砖茶重五斤半，价值一元二、三角。“三九”茶则每块约价值六角左右，当做一元币通行。有时，砖茶价值急剧提升，商人们深入更偏僻地区，便可以用较少的茶，换取较多的畜产品。以一块砖茶，换一只羊或一头牛的事屡见不鲜。
俄国有位蒙古学学者阿•马•波兹德涅耶夫(1851-1920)，他曾奉俄国沙皇和外交部之命于1892年前往我国蒙古地区调查蒙古的行政制度和现状，并同时研究俄国对中国的贸易关系。后来阿•马•波兹德涅耶夫以日记形式写作了《蒙古及蒙古人》。
在《蒙古及蒙古人》第一卷中，就记述了当时砖茶作为货币在蒙古地区流通的细节。比如：“汉人赴蒙经商，须在札尔古齐衙门领取经商执照，最高价格为六箱半砖茶，合近100个卢布”。住店、吃饭甚至嫖妓，也用砖茶付账。“库伦一间客房连饭费一昼夜付一块砖茶，合60—65银戈比”、“男人与女人到低等旅店开房，一般付半块砖茶(合30—35戈比)”。
库伦买卖城里各种日常用品也使用砖茶交易。“木材商每年出售木材价值三百到六百箱砖茶”、“一个南瓜，半块砖茶”、“一普特干草卖到二块砖茶”，“蒙古妇女夏天到森林里采浆果，她们将这些浆果装进小桶里出卖，大约八至十俄磅为半块砖茶（即三十二个半银戈比）。”
动用今天的术语，青砖茶是一种“体感茶”。牧民以肉、奶为主食，更注重茶叶助力消化、脱脂去腻等实际感受。正是这方面的功效，使牧民对青砖茶产生了好感、信任和依赖，形成了口碑与共识，也使青砖茶成为蒙古草原的“大众茶”。
