自古，茶作为国饮，上至王公贵族下至平民百姓、文人骚客、世外高人都爱饮茶，有的甚至到了不可一日无茶的地步，茶可谓是大众佳饮。
常听说人生有三境界，不曾想喝茶也有三境界。虽然大家都喜爱喝茶，但喝茶的目的不相同喝茶的境界也不尽相同。大概可以分为：茶饮、茶艺、茶道三大块。
有人会说，喝茶还讲境界，不就是用来解渴嘛，如此为第一重境界。
“推开门七件事，柴米油盐酱醋茶”中的茶为饮茶的第一重境界，主要作为日常饮品，用来解渴消暑、提神醒脑，不太注重茶的冲泡技巧，就一个杯子一把茶，在冲入沸腾的开水，泡上一泡大口饮之。注重的是茶在生活中的实用性，关注的是茶本身。
这一境界是物质性的，是作为生活必需品而存在的。
“赌书消得泼茶香”此为第二重境界，是上升到了精神层面的茶，变成了审美对象，用来安神静心、陶冶心性。像《红楼梦》中所描写的就是大家氏族中的茶文化了。这一境界的饮茶就不在注重物质而是更在意品饮的环境、器物、礼仪与心境。在南宋时期，“烧香点茶，挂画插花”，将茶文化发展到了巅峰。
“禅茶一味”此为第三重境界，这里的茶已经不在是坊间柴米油盐酱醋茶，也不在是注重礼仪的茶文化，而是作为一种修行悟道的工具，体现的是一种超然淡薄的境界。“吃茶去”是茶道中著名的遏语，其中缘法仁者见仁智者见智，焚一炷香，点一盏茶，在沉浮不定的茶芽和袅袅水雾中是否也有所感悟，窥得“吃茶去”中的几分禅意？
而茶的普及与佛教的发展密不可分，在南北朝时期，南朝四百八十寺，寺寺皆种植茶饮食茶，我们现在喝的很多名品种都是来自寺庙。
不过，茶作为大众饮品，不管是饮之解渴还是参禅悟道都离不开茶本身。茶最先应该是作为饮品而存在，到一定的精神境界或以一种文化为依托才上升到艺术、茶文化。
