在我国茶馆行业，女服务人员占比较大，其实在清末民初之时，茶馆茶楼服务人员还都是男性。茶馆女服务人员起源于何时呢？这要从广州茶楼说起。
清末民初，广州大小茶楼本是男人的一统天下，直到二十世纪二十年代，广州长堤一带的新式茶楼开始出现女招待的身影，这是一家名为“文雅丽”的茶室，开始启用女招待后，众多男茶客蜂拥而至，女招待的小费收入火速超越男跑堂，茶楼生意十分火爆。“文雅丽”的成功引来众多效仿者，广州很多知名酒楼也开始启用年轻女子招待客人。
二十世纪二十年代中期，广州高第街上出现了第一家“女子平权茶室”，老板大娣打出“男女平等”的旗号，从掌柜、收银到跑堂，清一色全用女子，茶客每天挤破门槛，生意热闹非常。当时，茶馆茶楼对待女招待的要求很多，比如必须年轻貌美，很多茶楼概不录用二十岁以上者；有的茶楼走“小清新”路线，将女招待刻意打扮成女学生模样，以差异化手段招揽茶客；还有些茶楼“特制多袭轻薄衣衫，提壶冲水，春色逗人尤甚”，这就有点下作手段了。
茶楼以新奇取胜，但是被抢了饭碗的男工却不甘心，他们一方面借助工会力量向政府施压，要求取缔女招待，一方面直接到雇佣女招待的茶楼故意找茬生事端。1921年12月初，广州茶居工会发动工人罢工，要求取缔女招待，政府也在担心女招待有伤风化的问题，下令禁止茶楼酒肆聘用女招待。有需求就有市场，很多酒肆茶楼不管不顾，女招待依旧存在。
到了二十世纪三十年代，受世界经济危机的影响，广东容纳大量女工的丝厂纷纷倒闭，大批失业女工挤入省城谋生，为解决这些人的生计，市政府才逐步放松禁令，女子茶室逐渐又获得了生存空间，女招待这一职业才真正合法化起来了。当时，茶楼的红牌女侍，当时人们叫她们“茶花”。
1933年，《镜报》刊载了一组竹枝词，其中有一首提到，每逢夏季，很多茶馆都聘用女招待吸引茶客：
活动招牌款客人，优昙化作女儿身。
借茶索酒都随便，香火前生有夙因。
词作者对此还有专门注释：“汉市茶寮酒肆，一入夏令都聘有女招待以款顾客。一茶一酒，靡不称心；柳腰樱口，更足销魂。此例一开，门庭乃如市焉。”这说明，茶馆女招待已经成为一种新兴职业，开始成为茶馆经营的一部分。
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