在福建闽北红茶原产地，流传着这样一个故事：在明代战乱时期，桐木关有一家茶厂，刚把鲜叶成包运到工厂车间，突然乱军进村，茶工们仓皇逃到山里，乱军进到工厂过夜，就睡到松软的茶包上。
第二天乱军走后，茶工进厂制茶，却发现茶包里的鲜叶变红弃之可惜，就把这些已经变红了的鲜叶进行揉捻、干燥。这些鲜叶在加工过程中散发出阵阵蜜糖醇香，干燥后，干茶乌润红亮，汤色红艳。
把这部分茶拿到厦门却卖了个好价钱。从此，需求不断，红茶就诞生了。这虽然只是个传说，却道明了红茶的加工过程与其他茶类的不同。
若从小种红茶算起，红茶已有400多年的历史。正如上面传说的故事那样，人们就有意识地把鮮叶采回后不杀青，先萎凋，后揉捻，再干燥，这就形成了红茶的基本工艺。
小种红茶在干燥中用松枝熏烤，所以带有烟熏味，形成了带有桂圆香的小种红茶，有人喜欢这种口味后来为了简化工艺，就不再用松枝熏烤，直接烘干就完成了。
红茶是一种饮用广泛的全发酵茶。它不仅色泽乌润，汤色红明，还生性温和。人们在日常生活中常以其与砂糖、奶酪、柠檬等不同滋味的物质进行调和，无不相互交融，相得益彰。收敛性弱、广交能容
正是红茶最杰出品性的写照。
