茶名是探源茶字的演变和形成
在中国古代史料中，茶的名称很多，在公元前2世纪，西汉司马相如的《凡将篇》中提到的“荈诧”就是茶；西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为“蔎”；在《神农本草经》（约成于汉朝）中，称之为“荼草”或“选”；东汉的《桐君录》（撰人不详）中谓之“瓜芦木”；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为“荈”；东晋裴渊的《广州记》中称之谓“皋芦”；唐陆羽在《茶经》中，也提到“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。自《茶经》问世以后，正式将“茶”字减去一横，称之为“茶”。可见茶字的定形至今已有1200余年的历史。
茶起源于中国，却流行全世界。世界各种语言中的“茶”，均从中国对外贸易港口所在地广东、福建一些地区“茶”的方言音译转变而来。一般而言，“茶”字的读音可分两大体系，一是普通话语音：茶－“CHA”；二是福建厦门地方语“退”音－“TEY”。两种语音在对外传播时间上，有先有后，先为“茶”音，后为“退”音。
“CHA”音传往中国的周边四邻的国家。如东邻日本，直接使用汉字“茶”。西邻古波斯语：“CHA”；土耳其语：“CHAY”；葡萄牙语：“CHA”。北邻俄语：“чай”。南邻印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉的僧伽罗语也叫“CHA”。在明末清初，西方远洋船队由厦门等地方语得知茶称为“退”，随译成英语“TEE”，拉丁文“THEA”，后来英语拼成“TEA”。至于法语系的“THE”，德语系的“TEE”，西班牙语的“TE”，都是由厦门语的“退”音和英语的译音演变而成。
别名雅称
茶之名，可谓多矣。先说别名，最常用的当数“茗”，茶即是茗，茗即是茶。由此派生的则有茶茗、茗饮。根据特点而来的别称有：苦口师，冷面草，余甘氏，森伯，离乡草。根据功用而来的别称有：不夜侯，涤烦子等。再说雅称和美称。唐宋时流行团饼茶，于是有月团、金饼等雅称。此外，嘉木、清人树、瑞草魁、凌霄芽、甘露、香乳、碧旗、兰芽、金芽、雪芽、玉蕊、琼蕊、绿玉、琼屑等都是茶的美称。这些美称，对茶的喜爱推崇可谓溢于文字之间。
