按照现有的分类标准，普洱茶是归属于黑茶这一类。但是只有普洱熟茶才属于，至于生茶，则还没有定论。
普洱茶是红茶吗？是黑茶吗？若不是，那么普洱茶属于什么茶？要回答这个问题，需要先将茶叶分类的知识理一下。
目前，中国的茶叶分为六大类：红茶、绿茶、乌龙茶、黄茶、白茶、黑茶。其他先不说，就说这红茶和黑茶，二者有什么不同呢？不只是汤色上，更关键的是在工艺上，红茶和黑茶虽然都属于发酵茶，但是它们发酵的程度是不同的。
黑茶是后发酵茶，红茶是全发酵茶，这才是根本区别。其实六大茶类的分类，其中最主要的一个依据就是发酵度：绿茶是不发酵的，白茶是微发酵的，黄茶是轻发酵的，乌龙茶是半发酵的，红茶是全发酵的，黑茶是后发酵的。
全发酵和后发酵有什么不同呢？这主要是因为发酵分为“内源性酶促发酵”和“外来微生物发酵”两种。红茶的发酵属于“内源性酶促发酵”，而黑茶的发酵属于“外来微生物发酵”。也就是说，红茶的发酵更多是一种氧化作用，将茶叶揉捻后，接触空气，利用鲜叶自身的酶来进行氧化反应。
而黑茶及普洱熟茶的发酵，是选用毛茶之后，借助一定的水分和微生物来发酵。毛茶堆起来氧气含量非常低，就会发热，然后引起微生物的生长，为茶青造成另外一种形式的发酵。所以，普洱茶的发酵来自微生物产生的酶。
就工艺而言，普洱茶，尤其是熟茶，是后发酵的，属于黑茶；而红茶是氧化全发酵的，二者存在本质不同。
虽说普洱茶目前属于黑茶类，但是因为其工艺与黑茶也存在很多不同，因此将普洱茶归属于黑茶，存在很多争议。现在人们倾向于将普洱茶从黑茶中独立出来，自成一种茶类。普洱茶是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。
