红茶又分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶。小种红茶是最古老的红茶，同时也是其它红茶的鼻祖，其他红茶都是从小种红茶演变而来的。它分为正山小种和外山小种，均原产于武夷山地区。
优质红茶的条索相对紧结，以重实者为佳，粗送、轻飘者为劣。用手触摸茶叶的最主要目的还是在于了解红茶干茶的干燥程度。随手拈取一根茶条，干茶通常有刺手感，易折断，以手指用力揉搓即成粉末。如果是受潮的茶叶，则没有这个特征。但是，在触碰茶叶的时候，不要大把抓，避免手上的汗水渗入茶叶中导致茶叶受潮。
美国医学界最近也有一项研究与红茶有关。 研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，血管舒张度可以从6%增加到10%。常人在受刺激后，则舒张度会增加13%。
喝红茶可以增加肾脏的血流量，使人们大量排尿，这时就会把体内的尿酸排出体外，减少痛风的发作，还能将多余的盐分排出体外，有助于稳定血压，还能帮助缓解身体水肿的情况。
红茶富含胡萝卜素、维生素A、钙、磷、镁、钾、咖啡碱、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸等多种营养元素。红茶在发酵过程中多酚类物质的化学反应使鲜叶中的化学成分变化较大，会产生茶黄素、茶红素等成分，其香气比鲜叶明显增加，形成红茶特有的色、香、味。
中国，才是红茶的发源地。中国，也是茶树的原产地，是世界上最早发现茶和饮用茶的国家。红茶，最早出现于中国福建崇安，时间在1650年前后。
在红茶中的咖啡碱和芳香物质联合作用下，增加肾脏的血流量，提高肾小球过滤率，扩张肾微血管，并抑制肾小管对水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有 利于排除体内的乳酸、尿酸(与痛风有关)、过多的盐分(与高血压有关)等有害物，以及缓和心脏病或肾炎造成的水肿。
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