茶叶干茶中含有20～30％的蛋白质，我们知道蛋白质是由各种氨基酸通过肽链结合在一起的大分子物质。
那么这些构成蛋白质的氨基酸是我们通常的茶叶中的氨基酸吗？
答案是不是，虽然说蛋白质是构成茶计的主要物质，含量很高，但只有约1％左右能溶解于茶汤中，而且即使溶解于水的蛋白质也只有到达胃和肠道才能逐步水解为氨基酸，并不能对茶汤的口感产生影响。
所以，我们说茶叶中的氨基酸指的是游离氨基酸，以单独分子的状态存在，包括20种蛋白质氨基酸（游离状态，没有结合成蛋白质），另外6种是植物氨基酸（茶氨酸、γ–氨基丁酸 、豆叶氨酸 、谷氨酰甲胺 、天冬酰乙胺 、β–丙氨酸 ）。
茶叶氨基酸的构成如下：
茶氨酸（占茶叶干重的1-2%；占整个游离氨基酸的70%）；谷氨酸（占游离氨基酸的9%) ；精氨酸（占游离氨基酸的7%) ；丝氨酸（占游离氨基酸的5%) ；天冬氨酸（占游离氨基酸的4%)。
我们知道，茶多酚是茶叶多酚类物质的统称，茶多糖是茶叶多糖类物质的统称，所以，包括一些茶行业人士在内，很多人误以为茶氨酸也是茶叶氨基酸的统称，实际上它是一种氨基酸。
茶氨酸只在茶树和其它极少数植物中发现，是茶叶的特色成份物质，它让茶汤呈现鲜爽味，既是呈味物质，也是茶叶的主要功能物质之一。
