茶宠是指茶水滋养的宠物，或饮茶品茗时把玩的小物件，多为紫砂或澄泥烧制的陶质工艺品，为饮茶增添了许多乐趣。
如果你去过资深茶友的家中饮茶，多半都会发现他们家的茶盘上有一个可爱的小物件，或是貔貅、金蟾等神兽，或是小猪、乌龟等小动物，这些可爱的茶宠到底是用来干什么的呢？
茶宠的起源
茶宠的起源有很多种说法，比较流传的有以下两种。
起源传说一：陆羽是唐代著名的茶学家，还编纂了世界第一部茶叶专著《茶经》，茶商们为了表达对他的敬仰，用陶土做了他的小像，放在茶器之间，作为赠品送给购茶者，是为最早的“茶宠”。
起源传说二：茶宠的起源可以追溯到明朝，在明朝万历年间，有位制作紫砂雕塑的高手叫陈仲美，他制作的紫砂工艺品中或许就包含着“茶宠”。
茶宠的寓意
茶宠不仅给品茗增加了更多趣味，而且还有求福、求财、求安康之意，不同形态的茶宠有着不同的寓意。
白菜：白菜与“摆财”谐音，寓意着财富来源滚滚。
貔貅：貔貅是较为常见的茶宠形态之一，它是龙的第九子，以金银珠宝为食，只有进没有出，用它作为茶宠，有趋财旺财的寓意。
金蟾：金蟾看起来像蟾蜍，但并非普通的蟾蜍，传说中它本是妖精，后来被仙人收服改邪归正，四处帮助穷人，吐钱给他们。金蟾背后一般都背着钱串子，就是金钱一串一串进家门的意思。
猪：猪形态的茶宠肥肥胖胖、圆润饱满，非常可爱，是富足、祥瑞的象征。
大象：大象擅长吸水，水即为财，所以大象形态的茶宠有纳财之意。另外，大象的禀性是温顺祥和的，也象征着吉祥如意。
茶宠的养法
茶宠虽然只是工艺品，但也需要养护，才能变得更加漂亮有茶色，以下为养茶宠的几个要点。
① 需要用热茶汤浇淋茶宠，不要用白开水，用茶水滋润的茶宠，会有更漂亮的光泽。
② 用乌龙茶、熟普洱茶等发酵茶养茶宠最容易出温润的颜色，绿茶等未发酵的茶则相对慢一些。
③养茶宠其实也是养心、养性的过程，不能过于心急，我们的心性也能在养茶宠的过程中受到滋养。
茶宠究竟有什么用？
茶宠的用处主要是增加饮茶的趣味性、活跃喝茶的气氛，并有着美好的寓意，同时，养茶宠也是修炼心性的过程。如果茶宠是出自大师之手，还会有收藏价值和升值空间。
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