首先，普洱茶并不属于红茶。
普洱茶和红茶有相似之处，它们都是发酵茶。但红茶属于全发酵，而普洱茶属于后发酵，这是两种本质上存在不同的发酵方式。
红茶的全发酵本质上是一种生物氧化发酵，茶叶的“生物氧化“是细胞壁破损后，存在于细胞壁中的氧化酶类促进茶多酚进行的一系列的氧化过程。根据多酚类物质氧化程度的不同，也就区分了“全发酵”“半发酵”“轻发酵”。
在红茶中，多酚类氧化程度很高，于是就属于“全发酵”。其他茶类都没有红茶的多酚氧化程度高，所以只有红茶是全发酵茶。
而普洱茶属于后发酵，准确说是微生物参与的后发酵。普洱茶最大的特点是在后发酵过程，即制成成品后还在进行一系列的氧化和微生物发酵过程，这一过程被称为后发酵或者后熟。正是后发酵，才形成普洱茶完全不同于其他茶类的特征，也是形成普洱茶品质口感的最重要因素。
从普洱茶的发酵来看，尤其是普洱熟茶，与黑茶的发酵本质上是一样的，所以茶学专家们才将普洱茶归为黑茶。
其次，普洱茶也不属于绿茶。
虽然普洱生茶在制作过程中和绿茶的制作有很多相似之处，但关键在于干燥工艺上。普洱茶一定要晒青，才能保证后期良好的转化，而绿茶可以炒干、烘干、晒干。且绿茶没有发酵这个过程，而普洱茶是需要后发酵的。
