普洱茶不是红茶，也不是绿茶。
从茶汤的颜色来看，生普洱茶，尤其是新生茶的茶汤颜色和绿茶相似；熟茶的颜色与红茶相似。但是普洱茶具有与绿茶和红茶完全不同的特点。
普洱茶是自然后发酵或微生物渥堆发酵形成，能够越陈越香。而绿茶属于不发酵茶，红茶属于生物氧化发酵茶。
那么普洱茶属于什么茶呢？
目前将普洱茶归为黑茶，但是这个分类有很多争议。
官方定义是：普洱茶是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶，按其加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）两种类型。
定义中对普洱茶的地理区域、树种原料、加工工艺和品质特征四个方面提出了要求，但此处也并未明确指出普洱茶具体属于哪类茶。
黑茶属于基本茶类，而普洱茶是以大叶种晒青毛茶为原料，经过自然发酵或渥堆发酵形成的再加工茶类。
另外，黑茶的发酵过程是在茶叶干燥前完成；而普洱茶的发酵过程则是在晒青毛茶干燥之后完成。黑茶与普洱茶的制作工艺存在诸多不同，因而将普洱茶归属黑茶，一直以来存在争议。
目前，茶界比较倾向于将普洱茶单独列为一类茶，也就是《中国进出口商品目录》中的特种茶。
