普洱熟茶，大家都非常的熟悉，是以云南的大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵的工艺加工而制成的。
各位茶虫对于这类茶知识应该是信手拈来，然而普洱熟茶的发酵史，却鲜有人耳闻。本期昆仑说茶我们从20世纪初的发酵开始讲起，说一说神秘的普洱熟茶发酵，我们熟知的渥堆发酵工艺前，其实熟茶还经历了很多过程才进化成今天的样子。 主要应用于紧茶发酵，压制紧茶前潮水一次（不同于现在的熟茶压制前潮水），压制完毕后不烘干将紧茶装布袋堆积发汗，这很可能沿袭至早期的古六大茶山的普洱贡茶技艺，据清史稿记载，故宫的普洱茶汤色红浓，暖胃，有”夏喝龙井，冬喝普洱“的典故，那时候没有渥堆发酵工艺，此工艺应是当时的主流，所谓的半路潮水半路发酵是子虚乌有，难免太过儿戏。 勐海茶厂前身佛海茶厂的厂长范和均也有相关文字记载：“发展紧茶生产，扶持茶农茶工，佛海是藏销茶的重要产地，紧茶是藏胞一日不可缺少的生活必需品，销藏紧茶每年为数可观。 紧茶制作并不复杂，每年冬季将来时，把收购积存的乾青毛茶取出，开灶蒸压后，装入布袋，积压成心型，然后放置屋角阴凉处约四十天后，布袋发微热约40°C左右，袋内茶叶则已发酵完毕，解开不带，取出紧茶，在外包棉纸，即可包装定型，俟季节型马帮到来，便可装驮起运。先到缅甸景栋、岗已、转火车到仰光、搭轮到印度加尔各答，转运到西藏边境成交。”
藏销茶的文献最早见于1910年，主要用于当时的紧茶发酵，当年的紧茶主要销往西藏地区，且数量十分庞大。 紧茶的制作并不复杂，每年冬天快到的时候，把之前收购积存的干燥青毛茶取出来，开灶蒸压后，将茶叶装进布袋，压制成心型，不进行烘干，接着放在屋里的阴凉处，堆积发汗，大约发酵四十天，布袋发微热，约40°C左右，袋内茶叶就算是已经发酵完毕了，此时解开布袋，取出紧茶，包上绵纸，就可以包装定型了。 在1939年的《勐海茶业概况》中：佛海茶叶制法，计分初制、再制两次手续。土民及茶农將茶叶採下，入釜炒使凋萎，取出竹席上反复搓揉成茶，晒干或晾干即得，是为初制茶。 或零星担入市场售卖，或分別品质裝入竹篮。入篮須得湿以少許水分，以防齏脆。竹篮四周，范以大竹蘀（俗称饭笋叶）。 一人立篮外，逐次加茶，以拳或棒捣压使其尽之紧密，是為“筑茶”，然后分口堆存，任其发酵，任其蒸发自行干燥。所以遵绿茶方法制造之普洱茶叶，其结果反变为不规则发酵之暗褐色红茶矣。此项初制之茶叶，通称为“散茶”。
简单说来就是在竹筐里放茶潮湿，用拳头或者棒捣紧，放置一边，任其自然发酵。 “湿水筑茶”也称为“佛海茶叶制法”，分为初制、再制两道工序。 初制：茶农将采来的茶青放入锅里炒，使其萎凋，接着将茶叶取出，放在竹席上揉捻，晒干或晾干后即可。 再制：将茶叶放进竹篮里面，放入竹篮时需要加少许的水，防止茶叶变干易脆。一个人站在竹篮外边，逐次加茶，用拳头或者用棒子捣压，使茶叶变得紧密，这就是“筑茶”。接着分堆存放，任由茶叶自然发酵，自行干燥。 大家常听的湿仓茶，就是泼水（温水）湿茶快发酵的产物，早期港台地区用于加速普洱茶青饼陈化。 把茶放在湿气较重的地方，例如地窖、防空洞、土房等环境，加快其发酵速度。通常会伴有陈泥味和霉味，且口感较薄，叶底暗栗色或黑色。
普洱茶自然后发酵的时间往往很长，有可能是十几年、数十年，为了加速陈化普洱茶，研发出了人工发酵技术。 向堆茶进行潮水，翻拌均匀后，渥堆放置，使其发酵。茶堆中部温度到达35℃左右时，需要不时地洒水，防止茶叶变干。 70年代，中茶云南省公司统一了渥堆晒青毛茶发酵工艺，从此普洱熟茶时代正式开启。 当年的下关沱茶就是用这种工艺制作出来的，把粗大的茶叶和一些碎茶，加温水发酵，茶叶温度升高，待茶堆有酸味，即发酵完毕，这是一种轻发酵的方式。 边销砖就是这种工艺造就的，以粗枝大叶加一些碎茶加温水翻拌，潮水发酵，待茶叶温度升高，堆子有酸味即发酵完毕，是一种轻发酵方式，除去部分的苦涩味，适合藏区群众品饮，西北地区也适用。 谈到行业里比较新颖的发酵方式，很多茶友脑海里一定会浮现出“离地发酵”，这的确是近年来被普遍应用的，与传统发酵不同的是，离地发酵使用一定的材质的工具，使茶堆离开地面发酵，比如发酵箱、木板、竹筐、竹篮、木槽等。
/将茶叶与地面隔离的原因/ 为了防止底部的茶叶腐烂变质、产生腐臭味、同时减少堆味的产生； 如果茶堆的水分过多，就会出现大面积的腐败，产生腐臭味。从木板散失多余的水分，避免出现水分聚集，透气性更好，使得发酵更加均匀； 传统渥堆发酵，茶叶与地面直接接触，制茶人员反复走动、灰尘飞扬、茶堆水渍，卫生差。而离地发酵操作更干净，提高茶的卫生标准。 这是贡聘号首创的”自然养堆“发酵技术，通过新工艺提高茶叶释放度，自然养，时间长，慢养熟，自然陈。 这样制作出来的熟茶获得了更加滋润鲜活的口感，同时降低了内涵物质的损耗，更好地保留了茶叶的活性，更好地发挥春茶的潜力，以利于后续陈化。（来源：昆仑说茶，图片来源：茶友网）
