在实体店宜兴紫砂壶为什么这么贵，又有人说，现在的紫砂壶在直播平台上为什么这么便宜？很多人说矿料成本高，也有人说手工成型难度高，更有人说做壶的人技术职称高，这高那高的，其实，真正价格高的是艺术水准，离开了艺术创作，纯粹是做实用泡茶器的话，价格自然不会很高，紫砂壶的价格与价值不是一回事，有的壶价格很高，但没有高的收藏投资价值，有的收藏价值很高，却市场价格不一定很高，关键是需要分析紫砂壶的材质、工艺、艺术创意三要素，另外，作者的文化修为与人品以及行业地位也很重要，尤其是存世量也是一个很重要的因素等等。
紫砂壶的三要素，材质是基础。工艺是成型方式，是一把紫砂壶独一无二的存在，虽然市场上数以百万计的石瓢壶、千万计的仿古壶，为什么能称得上有艺术气韵的屈指可数。艺术创意这四个字，听起来十分简单，实际上是很多人穷尽一生的追求，宜兴紫砂壶在造型艺术创意上可以说是所有艺术形式中最难的，没有之一，这也注定了只能有万分之一成功成名成家的概率。
下面，先來说说紫砂矿料的优劣对紫砂艺术作品的重要性。
紫砂泥是宜兴丁山业内人的称谓，准确地说，紫砂是一种矿物质，在深井中被挖了出来时，如坚硬的铁矿石一样，经过挑选、长时间在露天摊晒自然氧化，逐渐分化成小的颗粒，然后再经过碾磨成粉末过筛后得到想要的大小目数，加水和练成泥，再经过一段时间的陈腐，把泥中的有机质排空，才能锤打泥条泥片成型做壶，这在宜兴人的嘴里叫“原料工艺”。
原料工艺，说起来就这么几行字，但对一个紫砂艺术工作者来说，十分复杂，各有心法，原料的工艺要比成型工艺复杂一千倍，很多人为了做出自己独一无二的紫砂壶，在原料处理工艺上一定是秘不示人的，纵然是十分偶然出现的效果，有时候第二次、第三次以同样的矿料、同样的配比、同样的工艺、同样的窑温，出来的紫砂壶面目效果也不会一样，甚至相差很大，这就是紫砂原料的魅力。
原料的优劣决定了一把紫砂壶的生命，可以用人类基因工程来形容原料决定着一把壶的好坏。宜兴紫砂矿料已经开采了三千年了，六百年前才被人们发现这矿物在泡茶器上独特的运用，六百年后的今天，人们才真正理解紫砂矿料真实的含义，在我们解释紫砂原料的时候，往往只说其稀缺性，或者说其可塑性、发色性（五色土），却恰恰忽视了其原矿材料本身的特性，这两年宜兴出了两本介绍宜兴原矿紫砂的书，好象卖的很火，但99％的人读过之后仍是一头雾水，甚至更加迷茫，原因是作者本人对紫砂矿料的专业认知仍然停留在浅表层的，没有从成型工艺的角度去向人们深入解析其重要性和独特性，更无从艺术表现力上去加以阐释原料工艺本身就是一种艺术，这里，我称之为“原料艺术”。
很多人把紫砂原料艺术简单地说成原料的制作工序，这是完全不对的，宜兴紫砂的原料是几亿年前由于海洋地质运动的沉积岩组成的，从物理学上去解释是地壳运动的结果，从化学角度去分析，矿物元素的排列组合与含量的特有性成就了紫砂矿料的基本特质。这也就是宜兴紫砂区别于其它陶瓷产区不一样的根本原因。好的矿料有独特的个性，表现出来的效果也是独特的，工艺师能抓住这种独特，才能出现独具特色的致美感觉。
我常常把紫砂矿的横截面比喻成一块五花肉，层层叠叠，每一层都有自己的性格，按不同的性格拼配在一起，尤如去抓中药，不同比例配出来的效果是不一样的，所以，我强调紫砂原料工艺的独特配比，有人成吨成吨的练泥，有人只是几公斤几公斤的练，有时候一公斤一公斤的练制，不断地配伍，不断地摸索，不断地改良，也就不断地出现面目全非的效果，存世的同一种泥料的壶完全控制在个位数以内，这就是成就紫砂艺术的第一步原料艺术的基础性工作。独特性也是收藏的一个重要因素。
现在，市场上卖成品泥，一般是专业化工厂生产的，所以，出来的东西千篇一律，没有独特的个性，大红袍泥料加熟颗粒加铁红粉，所谓黄金段就是白泥加钛白粉，民国绿泥就是段泥加铬绿，墨绿泥就是加钴蓝，市场上的成品泥基本都运用了现代化学工艺，当然，这并不意味着这些原料做出来的紫砂壶不好，会损害使用者的健康，这说法完全是不科学的，添加金属氧化物着色的无机非金属材料完全没有问题，长期使用对人体亦没有什么害处，倒是在陶瓷原料中不能添加铅和镉，因为这两种物质在常温下能够从胎体中释放析出来，这个是绝对不允许的。国家有严格的标准，况且，紫砂也不需要这两种物质，有了这两种物质反而会影响到紫砂艺术的成品率和外观的美感。
紫砂原料中添加金属氧化物着色，是从清末民初开始的，追溯历史的话，当时用的最多的是铁红和钴蓝，这是为了满足市场上人们对紫砂颜色的喜爱而添加的，那个时候这两种物质也是稀罕之物，价格昂贵，添加在原料中并不普遍，大量的使用是在最近二、三十年的时间，这是市场扩容的结果，现在每天的实用紫砂壶产量近20万把，大量使用外地原料，不用金属氧化物着色，消费者是不买帐的，就象我们吃的蔬菜，不用化肥农药，产量太少，有多少人能享用的呢，再则，不用化肥、农药的菜卖相不好，你也不一定会要，说的再通俗一点，谈恋爱的小姑娘，哪一个不要涂点脂粉装饰一下呢。这就是市场，就是人性。
不过，我想追求纯正自然的矿料，是每一个紫砂艺术爱好者的最基本要求，就收藏投资来说，更是要考虑原料的优劣，回到题目，紫砂艺术中的原料，可以用翡翠耒类比，天然纯净为A货，添加金属氧化物为B货，在A货中不是单一的矿物质是最优秀的，而是通过不同矿层的原矿按一定比例的拼配，达到我们想要的效果才是最好的，原料是一把紫砂壶最基本的要素，往往好的原料是偶然得之，经千度以上的窑温历炼才能脱变成你意想不到的效果，对美的追求是人类共同的精神力量，紫砂壶的材料之美是一个比较重要的一个方面，如何辨识紫砂材质的优劣实际是一个长期实践的过程，这里面好似有点玄，即使是从业几十年成型工艺的老师傅，可能也比较难区分，倒是一些多年从业的商人，他们接触到更多的紫砂壶，在大量比较中得到了只可意会，不可言传的经验。
用我自己的话说，紫砂壶表面发色自然、纯粹，密度紧致顺滑，避免过于鲜艳的颜色，也就是在自然环境中天然生长的颜色，不艳俗，不沉闷，不刻意，不流行的那种感觉。
