我们平时购买的茶叶包装上，受到国家食品安全管控，标注出了茶叶的保质期限。这就使得普通大众认为茶叶有一定时长的保质期。
实际上，一般大众口中的茶叶保质期是指茶叶的最佳饮用期，即茶叶的香气、滋味、口感最佳的时期，而不是茶叶真正的保质期。
茶叶的最佳饮用期受到其本身的干燥度、发酵程度以及焙火轻重的影响都会有所不同。
经过全发酵的红茶，其最佳饮用期因人而异。不同的茶客对于茶口感会有不同的要求。
红茶当年饮用香气更加馥郁，但口感有所欠缺。偏向于茶香的茶客，会将红茶的最佳饮用期定为一年。
第二年饮用香气会有所消散，但口感会更加柔和。对于口感要求更高的茶客会将红茶的最佳饮用期定义为一至两年间。
讲求鲜爽感的绿茶，储存在冰箱中其最佳饮用期约为一年。在控制好湿度、温度、光照等条件的情况下可适当延期。
黄茶。黄茶除了比绿茶多一道闷堆工序外，其它方面的加工工艺与绿茶相似。因此黄茶的最佳饮用期也同绿茶一样，大概一年左右。黄茶需要干燥、密封保存。
可存放在无异味、密封性好的瓦罐中；也可以密封包好后存放于冰箱的冷藏室中；或是存放于没有水分的热水瓶内。
黑茶。黑茶与之前的绿茶、黄茶、红茶不同，只要保存得当，越陈越香。其中的普洱茶经过不同加工技术处理后又分为生茶和熟茶。
目前市场上，上了年份的老生茶、老熟茶，价格不菲。再比如湖南安化黑茶、广西的六堡茶等等，在不变质的情况下长久存放还能提高茶叶品质。
白茶。白茶与黑茶类似，存放时间越长茶香更为香醇馥郁。茶艺界一直流传着这样一句话——“一年茶，三年药，七年宝。”
老白茶的药用价值非常之高，因此白茶的收藏价值也更高。如果有朋友想收藏茶叶，则可以选择收藏白茶。
值得注意的是，白茶一般需要密封保存，一旦茶叶受潮则容易发生质变，失去收藏价值。
青茶，即乌龙茶。未经烘焙的乌龙茶，在18个月内饮用品质更佳。如果是传统老工艺的铁观音，时间越久越宜。但要放置在阴凉通风处，以保证不变质、不串味、不受潮。
总而言之，茶叶并不存在特定的保质期一说。
即使茶叶的存放已经超出了商品标签上标注的日期，也不一定代表茶叶已经变质。超出日期的茶叶仍能饮用，但已经变质的茶叶则绝对不能继续食用。
只要储存得当，就能够延长茶叶的最佳饮用期，甚至让茶叶的口感更上一层楼。
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