提到普洱茶，易武应是一段无法逾越的历史。尽管在古典文献里，易武并未被纳入“六大茶山”的范畴，但其在普洱茶发展史上举足轻重的地位，却是无法回避的。清道光年间，当倚邦、莽枝等茶山逐渐衰退之际，易武茶山迅速崛起，成为六大茶山所产茶叶的集散地、生产地和茶马古道之源头，从而开创了普洱茶的易武时代。因此，易武从某种意义上说，也成为了普洱茶史的一个转折点。
《滇海虞衡志》中曾谈到，“普洱六大茶山，相距不远，以易武为中心集散。”产量最大的易武茶山，在清朝光绪年间，是江北六大茶山政治、经济、文化和交通中心，也是“六大茶山”茶叶的生产、加工和集散地。一时间，各种商号、茶庄、店铺如雨后春笋纷纷出现。“商业繁盛，马帮络绎不绝”就是对那一时期易武的写照。而易武也因为拥有最为丰富的普洱茶历史文化遗存，成为云南最为著名的古镇之一。我们甚至可以想象得到，在易武最为繁华的年代，一队队的马帮沿着青石铺就的古道踏着夕阳而来，带来了遥远他乡的布匹、铁器和传说，而在清晨的鸡鸣声中，运走了他乡翘首以盼的普洱茶和发财的梦想。那些从易武古镇延伸出去的一条条古道，很多年了，仿佛还在传来大队马帮踏道而来踏道而去的声音。
在易武所存留下来的永安桥“碑记“上，透过岁月的沧桑，我们还能感受到易武昔日的辉煌。“云南迤南之利，首在茶。而茶之产易武较多。”桥碑上的记载，以及散落在易武茶山的浮雕、石碑、匾牌、古茶庄遗址，诉说着的是一个茶叶王国繁盛的篇章。
的确，那个时候的易武茶区，山山有茶园，由于茶业的发展，易武茶山从六大茶山中脱颖而出，声名远播。那些渴望一朝致富的梦想家和淘金人从全国各地赶来，云集到了这里，导致易武的常住人口多达十万余人。在易武中心小学一旁，如今我们还能看到一座寺庙样的建筑——易武大庙，也就是过去的石屏会馆。易武大庙建于清乾隆中后期，距今已有二百三十多年，庙由大殿、中殿、后殿和厢房组成，里面供奉着弥勒佛、孔明、关帝及茶圣陆羽。与滇南许多受小乘佛教影响的南方寺庙不太一样，易武大庙受中原文化影响的痕迹相当重，站在殿外的廊上，可以看见完整的梁柱和一些挑头，这些殿檐和挑头，基本上都是镂空的木雕，看上去线条流畅、玲珑剔透。尤其是大殿侧面的单檐歇山项山墙，青砖砌拱，层次丰富，在西双版纳一带十分罕见。
易武当年的兴旺，甚至浓缩在了一块“瑞贡天朝”的木匾上。这块木匾现存于易武老街车顺号后人家里。据说，因为当年车顺号祖上向清朝皇帝敬献贡茶，皇上喝着那喷香的普洱茶，不禁心怀感动，于是特赐“瑞贡天朝”四个字并制成匾额以嘉奖。这不是一块简单的木匾，而是作为清朝政治、文化、经济中心的京城与云南极边之地相连的见证。
易武其实是一个古老的傣族地名，它不仅是古六大茶山茶叶的加工集散地，同时也是生产优质大叶种茶的地方。在现在的行政区划中，易武是勐腊县北部的一个乡，距西双版纳州政府所在地景洪市只有110公里。它北与思茅江城接壤，南接瑶区、勐伴，西接勐仑象明，东邻老挝，地势为东面和中部高，南北西三面低。最高的村寨三合社海拔1433米，最低的纳么田点海拔730米。海拔差异大，使易武乡的气候呈现明显的立体特征，从而造就了不同的生态环境，使之具有温暖型和较温暖型两种气候特点。
易武常年日照充足，雨量充沛，平均年日照时数为1600～2200小时，年降雨量为900～1600毫米，年平均气温常保持在17.7℃，年活动积温6000℃以上，非常适合茶树的种植。另外，易武茶区土壤是在热带亚热带雨林成土条件下，由紫色岩和沙岩母岩上风化发育而成的，主要为砖红壤、赤红壤、黄土、紫土，土质呈微酸性反应，pH值在4.5～6.5之间，具有土壤养分积累快、分解利用快、有机质腐殖质富余，有机质含量达4.5%以上，腐殖质厚达5厘米以上，而且土壤的透气性好，水分含量中上，在湿热作用下，能提供给茶树生长充分的养分，使易武茶区的茶树根深叶茂。另外，易武茶区植被生态系统保持较好，茶区内生长着诸如椿树、香樟树、榕树等高大乔木，它们与古老的茶树一起，构成了易武茶山良好的生态环境。
