到了茶文化巅峰时期的两宋，白茶的名称也出现在《大观茶论》、《东溪试茶录》这些最重要的茶叶典籍之中。有人认为白茶的历史是起于北宋，主要依据就是这个。而属于绿茶类的变异品种的白茶与六大茶类中的白茶的区别也就在这个关键的地方常常产生歧义。
宋代宋子安的《东溪试茶录》中记载：“茶之名有七，二日白叶茶，民间大重，出于近岁，园培时有之，地不以山川远近，发不以社之先后，芽叶如纸，民间以为茶瑞……”。这样的记载在《大观茶论》中更为详细。
中国的名茶，皇帝的认可度无疑最重要，但最好的事物总是超越时代与人的生存局限。宋徽宗赵佶酷爱饮茶，精于茶道，善于点茶，北宋大观年间著有《茶论》，后人称之《大观茶论》。
《大观茶论》分序、地产、天时、采择、蒸压、制造、鉴辨、白茶、罗碾、盏、筅、瓶、杓、水、点、味、香、色、藏焙、品名、外焙二十一节。“白茶”专列一节：
“白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间偶然生出，盖非人力所可致。正焙之有者不过四五家，生者不过一二株，所造止于二三銙而已。芽英不多，尤难蒸培。汤火一失，则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻。如玉之在璞，他无与伦也；浅焙亦有之，但品不及。”
翻译成白话文来解读：
白茶自成一类品种。她与一般普通的茶树是不同的。这种茶树枝条柔软，容易铺散开，而她的叶子，叶片薄而呈浅黄白玉石色泽。山崖丛林之间，偶然扎根生出，那可不是人工可以栽培的。贡茶产地中心地带的焙茶工场，只有四五家生产白茶，活着的白茶树不过一两株，而生产出来的茶饼也只有两三銙。新发出的芽叶本来就不多，制作加工又是那么精难。品饮时，在冲点过程中万一失了分寸，那茶立刻就沦为常品。所以，制造时必须精益求精，点茶时又必须掌握得当。这样，茶才能做到外观浅黄明亮，汤色清澈。白茶就好像一块白玉镶嵌在矿石中，构成无与伦比之美。贡茶中心产地以外的茶山也有生产白茶的，但品质就不及中心产地所产的白茶了。
其实，这里所谓的白茶并非现代六大茶类之白茶，只是白叶茶的一种称呼，它是蒸青绿茶，与现代的白茶相差甚远。
但并不意味着，宋代贡茶中的白茶就与福建的白茶毫无关系。宋代的贡茶产地就在福建北苑。北宋宣和(1119年)后，福建的“龙团胜雪”名盛一时。
“龙团盛雪”的原料据载乃将拣熟芽只取其一心一缕，称为“银线水芽”，与现代白茶“白毫银针”纯取茶芽制成类似，有学者认为是现代白茶“白毫银针”的倪端。但是就其以制法而言，应属绿茶制法。
来源：《白茶》图自网络
转自福鼎市茶文化研究会
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