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清代寂园叟《陶雅》中提到：
“盏托，谓之茶船，明制如船，康雍小酒盏则托作圆形而不空其中。宋窑则空中矣。略如今制而颇朴拙也。”
在茶具这个庞大的家族中，茶船虽处于从属地位，却不可或缺。“一器成名只为茗，悦来客满是茶香。”
“茶船”，又名“茶托”或“盏托”，亦称茶托子、茶拓子。
古代汉族民间流行用茶船来安置茶盏，以用来防止热茶烫手，后因其形似舟，遂以茶船或茶舟名之。
考古材料证实，盏托的出现应早于唐代，最早可追溯到东汉时的青瓷耳杯托盘。浙江是青瓷的故乡，大约东汉晚期，成熟的青瓷已在上虞小仙坛一带生产。
耳杯系酒具之一，又称为羽觞，因椭圆形杯体两侧装饰有两横耳，后人称之为耳杯。
珊瑚红地描金墨彩云龙纹茶船
从考古发掘材料来看，东汉既有带单耳杯的青瓷托盘，亦有带双耳杯的托盘，有的出土耳杯中还带有小勺，以备勺酒之用。
粉彩花卉茶船
到了汉代，记载饮茶的史料渐多，特别是在西南一带的四川，当时文人雅士留下不少描写饮茶的文字记载。
青花一叶知秋碟 粉彩花蝶纹茶船
蓝地八宝穿花纹茶船
到了两晋南北朝，茶饮流布更广，茶已在上层贵族之间流行，作为典型茶具的盏托这时已出现。
以考古发掘实物为例：
湖南长沙沙子塘东晋墓里就出土了青瓷盏托；
1975年江西省吉安县考古发掘了南朝齐永明十一年（493年）纪年墓，其中就有青瓷盏托，这些纪年墓出土的青瓷盏托更好地说明饮茶在当时的盛行。
茶船形状有盘形、碗形，茶壶置于其中，盛热水时供暖壶烫杯之用，又可用于养壶。
粉彩缠枝莲纹福寿茶船
珊瑚红墨龙描金鲤鱼跃龙门茶船
松石绿釉缠枝花卉寿字纹茶船
但到现代，茶船因为形制的精美，已经从实用的茶器走向精致的收藏品，逐渐成为茶桌上消失的茶器。留存使用最多的，是茶盘。
