（茶），其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。——陆羽
茶之得名，最早见于《尔雅》中的“槚”。号称辞书之祖的《尔雅》，成书于战国或两汉之间。《尔雅·卷九·释木第十四》：槚，苦荼。晋人郭璞在《尔雅注》中，对“槚”字进一步解释道，“树小如栀子，冬生叶可煮作羹饮。今呼早采者为荼，晚取者为茗。一名荈，蜀人名之苦荼。”这应是早期对茶树形态、茶叶采制及饮用的最可靠记载。
据考证，在唐代之前，并无“茶”字，多以“荼”或“茗”呼之。东汉时期许慎《说文解字》并未收录“茶”字，而只有“荼”字——荼，苦荼也，从艸余声。宋朝徐炫注曰“此即今之茶字”。
《世说新语》有两处提到饮“荼”。其一，“王濛好饮荼，人至辄命饮之，士大夫皆患之，每欲往候，必云‘今日有水厄’”；其二，“坐席竟，下饮，便问人云：‘此为荼？为茗？”这两处描述，都明确指向作为待客之礼的“荼”的功用。
《世说新语》作者为南朝（宋）的刘义庆。主要记载东汉后期至晋宋年间一些名士的言行、轶闻等，可见这一时期饮茶习俗已在上层社会日渐流传开来。《晋书·桓温传》也有提及，“温性俭，每宴，惟下七奠柈茶果而已。”
荼字原指一种苦菜或茅草的白花。《诗·邶风》，“谁谓荼苦，其甘如荠”，这里的“荼”即指苦菜。从“荼”到“茶”，茶应为前者减去一横画之后的“俗字”写法。
清人吴昌硕的名帖《角荼轩》，有意将“茶”写作“荼”。落款如此解释道，“茶字不见许书，唐人于頔茶山诗刻石，茶字五见皆作荼。缶又记。”
于頔（？-818）系唐宪宗时宰相，与陆羽（733 -804）为同代人。可见直到唐中期，“荼”与“茶”还存在混用现象。吴昌硕的戏墨，正是对这一典故的致敬。
陆羽撰写《茶经》，从字形到读音规范了“茶”的称谓——人在草木间，一个形音义兼具的“茶”，从此自立于天地！
文：老茶鬼（茶界独立评论员）2020.5.20
