正山小种指的是当地很小众的茶，也被当地人称为菜茶或奇种，由于不是使用无性繁殖，茶籽受各种影响很大，品种不纯正，所以有些生长早，有些生长晚，有些叶大，有些叶小。红茶因无意被桐木关人所发现并加以传承，后因红茶广受欢迎，加工红茶遍及福建及周边省。而桐木关为了区分自己茶的品质与其他产区的区别，就起名为正山小种。正山可以理解为与桐木关相同或类似环境、相同品种而用红茶工艺加工的红茶，都称为正山小种。
理解了红茶和正山小种，那么理解金骏眉就容易多了。金骏眉就是正山小种的茶树和工艺的基础上，早期采摘茶叶的茶芽也就是单芽，使用红茶的工艺制作而成。由于生长环境非常特别，长期生长的茶芽可以说是头芽，只有少数的茶树有长芽，一棵茶树上没有几个，采摘难度大，一人一天采摘基本就是半斤的茶芽，再加上一斤茶需要好几万个的茶芽，成本高，当地价格也极高。一经加工，成为人们谈论最多的红茶，也是价格最高的红茶。
也由于金骏眉的高大上，品质好价格高，其他产区的茶农和茶商看到商机，不管什么茶树，也学习采摘茶芽，使用红茶工艺制作类似的红茶。也跟着叫金骏眉，这种金骏眉，就和武夷山的桐木关，正山小种无关了。此时的金骏眉，应该是茶芽用红茶工艺制作而成，最为准确。
金骏眉与正山小种区别一：茶叶原料。正山小种红茶与金骏眉红茶虽然都是采摘与同一种茶树上的茶叶，但是在新鲜茶叶上就有所区别。金骏眉采自茶树上嫩叶的鲜芽头。而正山小种采摘的一芽或者一芽二叶为原料。
金骏眉与正山小种区别二：工艺制作。在制作的过程中两种红茶又有所不同。其两者主要是在熏制以及发酵两个步骤上的不同。金骏眉的在制作上在萎凋过程中有小部分的烟熏之外并没有经过松枝烟熏的过程。正山小种更多的是采用传统的红茶制作手法。
金骏眉与正山小种区别三：成品味道。一般来讲金骏眉红茶的味道会比正山小种来的清淡一些，因为金骏眉有经过轻烟或者无烟的处理过程。正山小种红茶则是来有松烟味或者说桂圆香的味道。
