什么是红茶？
当人们在西方文化中普遍谈论茶时，他们通常指的是红茶。太阳茶，甜茶，冰茶，下午茶…这些知名的茶类通常使用红茶制成。即使是流行的英式早餐和伯爵茶混合物也是由红茶叶制成的。这与东方文化形成鲜明对比，在中国和日本等国家，茶叶通常是指绿茶。那么红茶和绿茶有什么区别？那么红茶在西方如何流行呢？
红茶的起源
红茶被认为起源于中国。但是这是一种在东方社会流行的精致，新鲜的绿茶，并且仍然是当今茶文化的基础。随着茶文化传播和茶叶加工出口，在地区，邻国以及最终跨越海洋的地区进行贸易，人们发现，经过长途旅行的氧化程度更高的红茶比其最低氧化的绿茶表亲更能保持其新鲜度和风味。在中国，西藏和其他邻国边境贸易的初期，茶被发酵，干燥并压成砖块作为货币。到目前为止，中国生产的大部分红茶都是出口到国外的。
荷兰人于１６１０年首次将茶带到欧洲，１６５８年抵达英国，然后在１７００年代英格兰的美国殖民地大受欢迎。随着英国扩大从加勒比殖民地进口的糖，对茶叶的需求在１７００年代经历了巨大的飞跃。到１８００年，英国人每年消费２？磅茶和１７磅人均糖。有人认为，在茶叶中添加糖的增加趋势使得对更加微妙的绿茶进口的强红茶的需求增加。
红茶生产的下一次飞跃发生在１９世纪，当时茶树品种在１８２３年在印度的阿萨姆邦被发现。这种本土品种更适合生产高需求的丰盛大胆的红茶。不久之后，１８３５年，英国人开始在尼泊尔附近的印度大吉岭地区种植茶园。由于印度是英国的殖民地，这些不同品种的红茶迅速成为流行出口到英国。
红茶加工
要了解使红茶和绿茶变成绿色的原因，重要的是要知道，所有的茶都来自同一种确切的植物 － 茶树。它是茶叶的种类，以及植物的叶子是如何加工的，以确定茶叶是红色还是绿色。
红茶品种
茶树是通常用于生产红茶的茶叶的大叶品种。它起源于印度的阿萨姆邦，生长在温暖潮湿的气候中，在亚热带森林中多产。
中国茶树是中国原产的小叶品种，通常用于制造绿茶和白茶。它演变成灌木丛生长在阳光明媚的地区，气候更干燥，气候更凉爽。它在山区繁荣，因为它对寒冷有很高的耐受力。
随着时间的推移，数百种品种和杂交植物已经从这些山茶属植物品种演变而来。但是从技术上来说，任何茶树－白茶，绿茶，黄茶，乌龙茶，红茶或普洱茶都可以由任何茶树植物的叶子制成。
氧化
使红茶与绿茶不同的是，在生产过程中，茶叶在被热处理和干燥之前允许完全氧化。在氧化过程中，氧气与茶叶植物的细胞壁相互作用，使叶子变成黑褐色，成为红茶叶着名的黑色。氧化也会改变红茶的风味特征，有助于增加麦芽，果味甚至是烟熏味，这取决于茶叶。
相反，当绿茶叶加工时，它们被最小程度地氧化。收获后，他们迅速加热和干燥，以防止发生过多的氧化，将绿叶变成棕色，并改变其新鲜采摘的风味。氧化程度较低意味着绿茶的颜色和风味通常比红茶淡些，根据茶叶的不同，可能会有更多的植物性，草地或海藻味。
处理
通常使用以下两种方法中的一种来生产红茶：
红茶在枯萎后立即卷起，以帮助快速开始氧化过程。叶子在干燥之前会被完全氧化，这就是它们如何获得深色和浓郁的风味。
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