众所周知，中国是茶的故乡，茶的历史最早可以追溯到神农时期。那饮茶方式的演变是怎样的呢？我们现在的饮茶方式又是传承于哪个朝代？
如今，饮茶的方式通常是“泡茶”，但茶最开始并不是“泡”的，而是经历了漫长的历史演变。
隋唐以前：吃茶
大约在氏族社会时期，人们对茶叶的关注就产生了原始的自然饮茶方式，这种饮茶方式准确的说，其实就是“吃”：人们把采下来的鲜茶叶直接咀嚼来吃，觉得异常苦涩，于是就把鲜茶叶当成菜，加上简单的调料拌和，以便调和茶的苦涩。所以如今人们也把喝茶说成“吃茶”。
到了秦汉时期，人们开始对鲜茶叶进行加工，尝试较为复杂的饮茶方式。魏国张揖在《广雅》中说，荆、巴一带采茶叶制成饼状，有的还要抹上米膏；饮用时要先烘烤茶叶，直到颜色变成赤色，然后捣成碎末，冲入沸水，并且放入葱姜和橘皮来调味。
人们这时已经不再直接食用鲜茶叶，而是先烘烤，再粉碎，最后调味。这些都有效减少了鲜茶叶的青草气和苦涩味。当然这个时候的饮茶仍然类似于喝菜粥。
唐代：煮茶
陆羽在《茶经》中描述，唐代主流的喝茶方式“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者，乃斫，乃熬，乃炀，乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之痷茶。或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷之等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫……”。
陆羽本人并不欣赏这种喝茶方式，他主张“清饮”，清饮法也仍然是煮茶。陆羽对“清饮”的描述中有：“茶汤中鲜香味浓的是一锅煮出的头三碗，其次最多算到第五碗。”这可能就是现在喝茶，尤其是喝绿茶时认为头三道是最好的理论来源。
宋代：点茶
宋代变煮茶为点茶，这是饮茶的一大进步。不再把茶和水同煮，而是使用沸水冲点茶粉，宋徽宗赵佶在他的《大观茶论》中提及点茶有三种方法，一是静面点，二是一发点，三是融胶法。顺带一提，宋徽宗本人最喜欢的是第三种乳胶法。
这些点茶方法被当时日本的僧人带回日本，发展成了今日的日本茶道之法。日本“抹茶”其实就是中国宋朝的“末茶”。
元明至今：泡茶
到了元明时期，中国的饮茶方式又出现了一大进步：从粉碎茶叶变成全叶冲泡。这和明朝开国皇帝朱元璋“废团改散”的制茶方式政策改革有直接的联系。
朱元璋认为宋朝的团茶、饼茶制作起来耗费人力，而且也浪费茶叶，于是禁止末茶，鼓励散茶。同时，也因为这样，饮茶的风气逐渐从皇室与文人雅士的圈子蔓延至市井小巷。
明朝至今，人们的饮茶方式基本延续了泡茶法。人们也完善了六大茶类，使茶成为中国人生活中不可缺少的一部分，并且做到了雅俗共赏。
茶叶的利用方式也更加丰富多彩。不仅作为茶饮，茶饮料、茶多酚保健品、茶点心、茶面膜等生活各处，都可见到茶叶的影子。
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湖南有名茶-高桥银峰
