苏轼把武夷茶取名为叶嘉，寓意‘叶子嘉美’，并写到叶嘉“好游名山，至武夷，悦之，遂家焉”。说明汉时武夷山已有产茶，汉武帝听闻武夷山有好茶，“敕建安太守召嘉，给传遗诣京师。”令建州太守寻觅并将武夷茶纳为贡品。
汉武帝见到叶嘉，“吾久饫卿名，但未知其实耳。我其试哉。”表示要用当时煮烹之法：灸之、槌之、碾之、罗之、煮之来品味武夷茶。
叶嘉入朝后，虽到一些的妒忌、攻击，但汉武帝品之，深感其佳。说其“殊令人爱”、“启乃心、沃朕心”、“真清白之士也”、“朝廷宾客，遇会宴享，未始不推于嘉”，说明武夷茶受到汉武帝的评、赞赏，并作为宫廷的饮品。
后来，可能是因某大臣陷害，汉武帝疏远叶嘉。但过了一段时日，汉武帝“上以不见嘉月余，劳于万几，神苶思困，颇思嘉。因命召至。”说明武夷茶再次被皇室青睐。
最后，苏轼写到“氏于闽中者，盖嘉之苗裔也”。又云:“天下叶氏虽夥，然风味德馨，为世所贵，皆不及闽”。说明当时福建之茶已很名贵，然作为其代表的武夷茶更是高人一等。
苏轼所著《叶嘉传》是一篇研究中国古代茶史的重要文章，多有茶人对其进行解读、评论。当代茶圣吴觉农先生评点此文时说:“苏轼实际上是以拟人化的词句来赞闽茶。”
附：
叶嘉传（节选）
苏轼
叶嘉，闽人也，其先处上谷，曾祖茂先，养高不仕，好游名山，至武夷，悦之，遂家焉。尝曰：“吾植功种德，不为时采，然遗香后世，吾子孙必盛于中土，当饮其惠矣。”茂先葬郝源，子孙遂为郝源民。
至嘉，少植节操，或劝之业武，曰：“吾当为天下英武之精。一枪一旗，岂吾事哉!”因而游，见陆先生，先生奇之，为著其行录传于世。方汉帝嗜阅经史，时建安人为谒者侍上。上读其行录而善之，曰：“吾独不得与此人同时哉！”曰：“臣邑人叶嘉，风味恬淡，清白可爱，颇负其名，有济世之才。虽羽知犹未详也。”上惊，敕建安太守召嘉，给传遗诣京师。
