“茶宴”一词首次面世，是在公元454年，《吴兴记》之中。
唐朝时，茶宴甚为流行。
花间竹林之中，四五友人围坐，灵泉、名茶、古琴齐聚，品茗听茶，诗词歌赋，是文人参与茶宴必有的讲究。
唐代吕温曾为茶宴作序，可见茶宴风雅：
“乃拨花砌，爱庭荫，清风逐人，日色留兴，卧借青霭，坐攀花枝，闻莺近席羽未飞，红蕊指衣而不散，乃命酌香沫，浮素杯，殷凝琥珀之色，不合人醉，微觉清思，虽玉露仙浆，无复加也。”
到了宋代，宫廷中开始频繁举行茶宴。
宋徽宗治国不灵，可在喝茶一项上却是真正的高手。
在宋朝时，宋徽宗就曾多次主持茶宴，很大程度上推动了茶的发展。
至清朝，皇室茶宴蔚然成风。
紫禁城内有多处举行大型茶事活动的地方，有一处最为有名，那就是重华宫，几乎每年都要有一次大型茶宴在此举行。
重华宫属于西六宫，是其中最靠北的一个院落，也是乾隆皇帝登基前的住所。
乾隆皇帝既好饮茶，又爱作诗，于是效仿宋朝，把茶会开在了紫禁城。每年正月初二到初十之间，皇帝会选定良辰吉日举行茶宴，一为喝茶，二为作诗。
乾隆在其所写《重华宫记》曾说：“是以四十八年以来，元旦除夕无不于此少坐，新正与诸臣茶宴联率句为例典。
茶宴之上的诗词题目，都由乾隆皇帝亲自选定，茶会前就通知到参加的大臣。
可诗词辄韵却是茶宴上临时指定，考教的就是各位官员随机应变的能力。大臣诗词要是做的好，就会得到各类赏赐。
参加重华宫茶宴的人选，大都是善于文墨的廷臣及内廷翰林。
比如纪晓岚，就是这里茶会的常客。
纪大人才思敏捷，因此每年都会收到茶宴邀请，不仅每每能喝到好茶，更能得到不少赏赐，久而久之，重华宫茶宴几乎成了纪晓岚创收的地方。
纪晓岚
重华宫茶宴的用茶与用水都十分讲究。
乾隆尤爱三清茶，即以“天下第一泉”——玉泉之水，来烹煮松实、梅英和佛手，制成一碗清正的茶汤。
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正月的京城往往天寒地冻、瑞雪纷纷，因而，雪水也是常常被在茶宴之上出现的景色。
雪或在庭院之中，或在杯盏之间，为茶宴增添不少意境。
重重宫墙之下，茶宴喧然，见证了封建王朝一年又一年的变迁，也成为宫廷生活中不可或缺的一部分。
