禅茶文化可以追溯到唐朝。
唐朝兴盛以茶供佛、以茶斋僧，禅茶文化是一个范围广、内容丰富的大文化概念，“禅”也并不局限于佛教文化，但其主流的确是中国佛教的茶道，它由佛而兴起，然后因禅而成熟，最后也因禅而成就茶文化，使中国茶与禅融为一体，形成现在的禅茶文化。
夹山寺禅茶发源
中国的禅茶文化历史悠久，在唐宋达到顶峰，对社会的影响一直延续至今，而湖南省石门县则是中国禅茶之乡，也是禅茶文化的发源之地。
石门县位于湖南省常德市，是中国“禅茶之乡”、“中国名茶之乡”、“全国绿茶出口基地”。石门县的夹山寺是中国，以及日本禅茶的源头，自古被誉为“东南亚禅茶的祖庭”。唐代高僧善会在夹山寺开辟寺院时，即有“猿抱子归青嶂岭，鸟衔花落碧岩泉”的偈语。
北宋徽宗政和年间，四川省高僧圆悟克勤禅师在石门县夹山寺当主持时，提出“禅茶一味”这一佛家禅语，并有《碧岩录》流传于世，被称为天下“禅门第一书”，在中国和日本以及东南亚地区影响深远，自此禅与茶形影相随。
夹山寺初称普慈寺，又名灵泉禅院，始建于唐咸通十一年（公元870年），历经唐懿宗、宋神宗和元世祖“三朝御修”。在明末清初时，闯王李自成还曾兵败禅隐在此。夹山寺鼎盛时期有九鼎一宫，后来历经兵荒马乱至数度兴废，现已修复六殿一宫，是石门县夹山森林公园核心景点。
禅茶是茶作为一种特舒心性修养的形式，发扬禅茶文化的目的是通过茶强化当下觉悟，禅的精神在悟，茶的精神在雅，从而实现从迷到悟、从俗到雅的转化。一念迷失，禅是禅，茶是茶；清者清，浊者浊；雅是雅，俗是俗。一念觉悟，茶即禅，禅即茶；清化浊，浊变清；雅化俗，俗化雅。茶味即水味，水味即是茶味，茶水交融，密不可分。这种修行意境不仅符合佛家的本怀和佛法真意，也契合现代的根基。
峨眉山禅茶合一
在明万历年间，当时的帝王曾上峨眉山，并将峨眉山上的数亩茶园赐予万年寺。在寺中僧众的引领下，寺庙旁建立茶园近6000平方米，通过精心管理，每年采摘香茗上供给朝廷。该茶园至今仍归万年寺所有，每年均有茶叶产出。
峨眉山的茶文化与佛经文化经过一千多年的相互融合、交流，形成了密不可分的联系。茶文化已经成为峨眉山佛教文化的一个重要部分。峨眉山佛教协会会长永寿大和尚曾立志弘扬禅茶文化、寻根溯源，纳茶的药、饮、艺于道中，弘扬中国禅茶文化。
