红茶属于全发酵茶，以新芽叶(单芽或2/3叶)为原料。基本特征是“红汤红叶”。红茶界的代表花魁主要有金骏眉、祁门红茶、英红九号等。
红茶，是不少老茶客的心头爱，对其的感情深入骨髓。部分红茶即将上市，如今的头等大事，便是学会识别一 款红茶品质的好坏。不然即便是顶 级红茶摆放在眼前，也不识君。
红茶的加工工艺要严格把控之外，茶叶原料也很重要，要求鲜叶原料嫩、匀、净、新鲜、芽叶整齐。只有原料好，工艺无缺陷，红茶品质才会好。
红茶中似乎的确没什么“名贵茶”，市场对红茶普遍存在偏见，这就导致了越来越少人在精制红茶这件事情上花工夫，琢磨红茶的人也就越来越少。
红茶的品质特征是红汤红叶，红茶初制的工艺是：鲜叶采摘后先进行萎凋，然后再进行揉捻或揉切，再发酵，最 后进行干燥。红茶按初制加工工艺不同又分为红条茶和红碎茶。红条茶制作时，一般发酵较充分，滋味要求醇厚带甜。红碎茶由于在制作过程中，茶条通过两个不同转速的滚筒挤压，撕切，卷曲，发酵程度偏轻，茶叶中多酚类物质保留较多，滋味要求浓厚鲜爽，通常，红条茶适合清饮，红碎茶更适合调饮。
正山小种是世上出现最早的红茶，被人们视为"红茶之祖"。它出产于中国福建省的桐木关。这种茶叶，在制作时会采用松针或者松柴熏制，治好以后的茶叶，具有独特的松烟香。另外，正山小种还有外山小种之分。
优质红茶的滋味主要以甜醇为主，小种红茶具有醇厚回甘的滋味(武夷的红茶)，工夫红茶以鲜、浓、醇、爽为主。这些特征在次品茶身上则不明显，而劣质茶的滋味为浓涩和苦涩，甚至有异味。
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