在氏族社会神农氏(约4000多年前)时期茶树的药用价值被发现以后，在大约一千年左右的一段时期，茶叶的来源基本上都是野生茶树，可能偶有零星种植，所以茶叶量少珍贵，作为药食同源的药品或菜品，主要用来做祭品和贡品，还没有成为日常的饮品。
野生茶树
茶叶成为饮品需要有一定的种植及生产规模。那么，历史上种植茶树，生产、饮用茶叶是什么时候、从哪里开始的呢？史料记载都和四川有关。
一，四川是最早种植茶树的地方
四川地处原产地云南的边缘，是野生茶树首先自然迁移到的地方，至今四川省内仍有野生大茶树分布，四川的先民很早就开始利用茶叶，我国最早的茶事记载都在四川。
蒙顶山
据东晋时常璩撰写的《华阳国志.巴志》记载，周武王汇合四川的一些少数民族讨伐殷纣王时，少数民族首领把巴蜀产的茶叶献给周武王，其中有“园有芳蒻香茗”的记述，园中“芳茗”指的就是人工栽培的茶树，可见西周初年四川已经有种植的茶树。
大概从西周开始，四川的茶树栽培沿水陆两路，逐步向外传播。华佗(141~220)的《食论》说“苦荼久食，益意思”，可以看出公元2世纪初，在华佗活动的河南、安徵、山东、江苏等地，饮茶已很普遍，而饮茶普遍的基础，得益于茶树栽培技术的推广。
古代饮茶
到公元3世纪前后，种茶和饮茶已经流传至湖北、安徵、江苏及浙江等各个地方。
而种茶和饮用茶叶的源头，正是西周、或更早时的四川。
二，四川是史籍记载最早制作、交易茶叶的地方
在茶树发现后的大约1000年左右的时间里，茶叶像其它中草药一样，使用方法以生煮羹饮为主，直接食用鲜叶或者生晒，而生晒是最原始的制茶法(类似现在的白茶制法)。
这个时期的制茶方法，仅有的历史资料是西汉时王褒作的《僮约》，记载了西汉末期王褒派遣家僮去武阳(今四川彭山)买茶的事。
古代集市
茶叶能被作为商品在集市交易，必然需要晒干而不腐烂变质，而生晒正是最原始的制茶方法，而武阳也成为了史上最早记载的茶叶交易市场。
三国时魏国人张揖编纂的《广雅》记载:荆巴间，采茶作饼。”可见北魏至西魏以前(386~551)，为了改进茶味、方便运输，四川民间发明了制作茶饼的生产方法。
把茶树鲜叶制作成饼，碾成碎末饮用的制作及饮用方式，一直延续至唐代。
三，四川是我国饮茶文化的发祥地
西汉王褒的《僮约》规定，家僮既要去武阳买茶，也要在家里烹茶。《僮约》订于公元前59年，距今2000多年，按《僮约》记载分析，西汉时日常饮用茶叶在士大夫阶层已经相当普及，而茶叶作为饮料的开始，应当在王褒生活的年代更早的时间。
煮茶
中国是茶叶的故乡，云南是茶树的原产地。综合各种史料，是不是可以这么说:四川是茶叶的摇篮。
