紫砂器皿的出现是中国陶器的一朵奇葩,它和中国茶文化的发展密切相关。唐代陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神农氏”。东汉华佗《食经》云：“苦茶久饮，益意思”，记录了茶的医学价值。
饮茶自然讲究器皿，所以就产生了冲泡茶的佳器——紫砂壶。茶文化和紫砂壶艺术的发展，使紫砂壶成为中国文化人品位的 一个代表符号。
紫砂刻绘中，应以紫砂壶为中国传统文化的经典代表，为历代各阶层所推崇喜爱。
任淦庭刻 粉段泥花脚帽筒
壶随字贵，字随壶传
画瓷界有“珠山八友”，紫砂史上名气最大的是顾景舟、任淦庭、蒋蓉等“紫砂七老”。
但在紫砂刻绘方面，据现存实物和记载,著名书画家董其昌、郑板桥、吴昌硕、任伯年等都在紫砂壶上题诗刻字，名声最大的有陈曼生、朱坚等。
任淦庭刻字兰花图海棠形瓶
他们尝试把中国传统书法、绘画移植刻绘在紫砂壶上，使紫砂壶具备了集中国书法、绘画、文学、历史、金石、雕刻等诸多元素于一体的陶器工艺品。
因而受到历代各阶层尤其是文人雅士和收藏家的喜爱。特别是名家刻壶，更是备受推崇，甚至痴迷，历来就有“壶随字贵，字随壶传”的说法。区分紫砂刻绘艺术的优劣，犹如品鉴一幅书法、绘画作品一样。
民国 任淦庭刻 四方盆
如何区分紫砂刻绘艺术的优劣？
一、首先从整体把握入手，先看器形和刻绘内容，刻绘形式是否和谐统一。
景舟石瓢
二、看刻绘的格调、情趣、韵味是否高雅。
石瓢提梁
三、看是否具备传统书法、绘画的艺术特质和内涵精神。
德钟壶
四、看刀法的质感和表现形式是否协调统一。
承礼说壶
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总之，紫砂器皿在艺术家眼中，是有性别、年龄、个性区分的有生命的灵物，刻绘之前,要仔细审度区分，以确定刻绘内容、刻绘形式和刀法。一件优秀的紫砂刻绘作品，从器形到刻绘形式、刻绘内容都应和谐统一，相得益彰。
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