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紫砂绞泥源于瓷器中的绞胎瓷。绞胎瓷亦称“绞泥”、“搅胎瓷”、“透花瓷”，始于唐代。
它是用白、褐两色(或多色)泥料相间揉合在一起，然后拉坯成形，胎上即具有类似木纹的纹理，最后上釉入窑焙烧而成。
▲美国大都会博物馆 唐代绞胎耳杯
▲大英博物馆 唐代绞胎碗
▲清早期 紫泥绞胎琮式瓶
紫砂壶绞泥工艺的出现则在上世纪70年代末期，当时是由吕尧臣先生等几人首先试验成功的。
绞泥工艺，是运用两种或两种以上的不同色彩紫砂泥条，按设计需求绞结起来，形成特有纹理。那些五颜六色的彩泥在艺术家的手里，“绞”出来的纹样可以与笔墨效果相媲美，而各种泥料的巧妙搭配，使得画面纹理清楚、浑然天成，有的灿若金银，有的似流云霞彩，光彩和寄意妙不可言。
可以说，绞泥的出现极大的丰富了紫砂的色彩世界。由于泥胚绞揉方式不同，纹理变化亦无穷，能搅出木纹、鸟羽纹、云纹、流水纹，有的如老树缠绕盘根错节，有的如层山叠嶂起伏不定，构思奇巧，变化万千。
什么是绞泥？
绞泥是紫砂中的一种特殊工艺，所谓绞泥，即将几种不同的泥分别打成泥片，然后叠在一起一绞，再横向切绞过的泥，重新拍泥片，使其呈现多种色泽相交融的纹理，以达到饱和自然的地步，形成自然花纹，似木理纹、小波纹、花石纹、蝴蝶纹和流云纹等，可使壶体让呈现出或抽象或具像的神奇效果。
绞泥
到明代，瓷器绞泥几乎绝迹、失传，绞泥可所谓是得来不易，即使如此这种濒临失传的瓷器绞泥技术，如今在宜兴的紫砂中重放异彩，宜兴的能工巧匠可以自如地按泥料绞合，且技艺娴熟，这跨越了“三生三世”之技艺在我宜兴保留完好。
绞泥工艺的传统表现手法有“镶嵌法”、“包裹法”、“通透法”、“层叠法”、“揉正当”、“按压法”、“镶接法”、“层叠盘筑法”等等。“镶嵌法”是采用小面积的紫砂绞泥镶嵌手法，重点体现了紫砂绞泥的肌理之美，因为泥色的反差，表现出绞泥工艺特有的图案，十分惹人注目；“包裹法”则达到类似于漆器的犀皮效果，显得雍容华贵，卓尔不群，活动着贵族的气味；“通透法”以内外通透的泥色和色彩，给人以强烈热闹奔放、丰满雄浑之美。总之，绞泥壶的画面是以壶身为载体，师法天然，绞泥为笔墨写意，或如峰峦叠嶂，或如江浪涌动，或气愤但愿勃发，或哲学理念，以求达至天人合一的艺术效果。
翰雲僧帽 何卫枫
紫砂绞泥装饰性的奥妙之处：
工艺中，怎样叠放镶嵌是枢纽，而且首先要考虑泥料的吃火度及其收缩率，尤其是各单色泥条叠放，轻易因色泥烧成速度各不相同，导致砂壶产生裂缝，这是考验作者对泥料、火候的熟悉与功力。其次，绞泥所特有的纹理线条，与中国水墨画中点线构图有异曲同工之妙，清楚柔美而不外分张扬，蕴藉庄严而富于表现力，而概括与抽像是绞泥构图的最大特点，绞泥图案纹理要明晰、简练、圆润、和谐、不繁杂。好的纹泥壶其色调对比强烈，看似虚，却为实，虚实并举，融合得体，无雕琢之痕，浑然一体，让人感悟到它的动态和心胸美；节奏和韵律美。
吴培林制石溪壶（绞泥）
绞泥工艺的传统表现手法
绞泥工艺能恰到好处地在紫砂壶体上表现作者的装饰意图，并充分体现出紫砂的古朴典雅和本民族的审美情趣。传统的表现手法有“镶嵌法”、“包裹法”、“通透法”、“层叠法”、“揉正当”、“按压法”、“镶接法”、“层叠盘筑法”等等。
▲层叠法：制作时，自下而上用不同泥色层层铺叠，然后沿特定部位切割成泥片，切片镶身筒。
▲镶嵌法：首先用层叠法绞泥成云霞纹，然后在云霞部位依图切割，并旋转180度，然后切片打身筒进行基本操作。
▲揉合法：先把不同色泽的泥料搓成泥条或泥片包成卷，然后累叠成，再进行揉合，再切成泥片用于围片打身筒。
绞泥工艺之难
绞泥作为紫砂制作中的一种特殊工艺，它要求制壶者既要有扎实的传统基础，又要有很强的立异精神和艺术构思能力;既要有“光货”的功力，又要有“花货”的巧思。
一把好的纹泥壶其色调对比强烈，看似虚，却为实，虚实并举，融合得体，无雕琢之痕，浑然一体，让人感悟到它的动态和心胸美;节奏和韵律美，除此之外，以下两点也可看出，绞泥工艺难度之大。
第一，绞泥是由两种或两种以上的紫砂泥绞和而成，但不同的紫砂泥的吃火度和收缩率不尽相同，因而在烧制过程中若稍有一点把握不当，就会导致砂壶产生裂痕，前功尽弃。
第二，对绞泥来说，色彩尤为重要，其颜色变化是否正常将直接影响到成壶的审美效果，只有分毫不差，绞泥壶经窑火之后才会呈现出魔幻般的色彩，更加神奇迷人。
清早 绞泥方壶
如何欣赏绞泥的美
“绞泥在手，千变万化”，那些五颜六色的绞泥在绞泥大师吕尧臣等紫砂艺术家的里，“绞”出来的纹样，似有笔墨效果。而诸种泥料的巧妙调配，使得泥色浑然天成、纹理天然，有的灿若金银，有的似流云霞彩，光彩妙不可言。
首先，绞泥图案在色彩上对比强烈，多种色调按照一定的规律彼此相间排列，使得原本古朴素雅的壶体顷刻间便散发出流光溢彩的魅力，实现完美变身。
其次，绞泥图案线条明括简练，毫无冗杂之感，恰与中国水墨画中的写意风格异曲同工，烂漫而不张扬，庄严而活力四射，文雅气质十足。
最后，绞泥图案虚虚实实，亦真亦幻，宛若天成，具有一种流动的韵律之美，常画尽而意仍在其外，使人百看不厌，每一次都会产生不同的领悟，新鲜感长存。
吕尧臣 御玺壶
此紫砂壶色泽红润的紫泥与黑料泥绞成行。云流水般的花纹，用泥片镶接成型，气势磅礴，对比鲜明，色式尤为突出。壶体长方高身，以通体绞泥纹装饰，贯气流畅，小留半点镶接之痕。吕氏绞泥御玺壶始刨80年代中期，几经修改，此壶制作技艺已炉火纯青，所用泥色极简，绞混而火成，品味极高。
吕尧臣沙漠之舟茶具
大漠风沙寒，小壶香泉暖。“沙漠之舟”绞泥、泥绘装饰并用。壶形为蒙古包，天空一轮明月，空旷有远韵。颜色为青灰色，用泥绘的手法，在壶体上绘制出骆驼，还有沙漠戈壁的路径，体现沙漠之舟从容坚定的步履。形式新颖独特，体现了作者丰富的想象力。
吕尧臣 天外天壶
此壶以紫泥为料，在井栏壶身上设以短流、弯鋬，二者皆粗壮，提拿瀹茶手感舒适。壶体上部以冰纹装饰，蛙洞下部以绞泥雨花石错落有致地装饰壶周身。壶洞中青蛙伏卧于绞泥花石之上，正向外张望。壶盖以嵌盖与壶身密合。壶纽为串环纽，并串一环，似门环敲击唤醒壶体内的青蛙。在这把壶上，吕尧臣大师综合运用了绞泥和冰纹装饰技法，是一件非常成功的创新作品。壶艺主题表达“人外有人，天外有天”，既有自勉：井中之蛙何以知晓世界之大？紫砂艺人的心胸绝不可像井栏那样局促封闭，登高方能望远；又似有寓意：观者不可小看砂壶，因为壶艺之美，乃能表达东方古国天人合一之文化主旨，要以兼容博大的胸襟善待属于世界文明的紫砂艺术。
