以孟臣壶为主要代表的宜兴工夫茶壶，产自江苏太湖之滨，以壶小色佳在各式茶器中独领风骚。自明朝晚期，直到民国初年，宜兴小壶在闽粤沿海地区，与工夫茶俗所产生的种种交流，对中国茶文化产生深远的影响。
这首长达三百年，宜兴陶文化与工夫茶文化相激相荡的壮阔史诗，造就了闽粤地区盛极一时的「宜兴冲罐」热潮。晚清时期，随着闽粤移民，工夫茶法也进入台湾，稍后并转化为俗称的「老人茶」。连横（1878-1936）《剑花室外集‧茶诗》曾云﹕「若深小盏孟臣壶，更有哥盘仔细铺」，这位致力提倡工夫茶法的台湾史学家，先后在著作中所提的工夫茶器主要有若深小盏、孟臣壶、哥窑盘、泥炉、竹扇共五种。
诚然，一统天下的「孟臣壶」，上下有清三百年，纵横闽粤五百里，的确为后人研究茶器文化时，带来相当程度的困扰。所以奥玄宝《茗壶图录》叹曰：「壶或有无款而优于有款者，然无款而良者，不及有款而良者。近人往往爱无款者，无他，虑有款之真伪难辨也！」一语道尽求真求善之两难。
其实，工夫茶壶虽有名款，但太多的「大彬」、「孟臣」反而等同于无款了。诚所谓：有款求其真，无款求其善也。这是一种特殊的署款文化，更是一种由「宜兴壶品牌化」到「孟臣壶名牌化」的过程；正是这种消费市场的「品牌导向」作用，它绝对性地左右了清代宜兴陶人，甚至是潮汕拉坯匠师的署款方式。
「孟臣壶的数量到底有多少？」显然不应只是个「量」的形容词概念，还应有更进一步的科学化统计。诚然，三百年来孟臣壶成千累万，早已无从估算，但仍可从现有的宜兴壶着录中寻找线索。
笔者对1981年至2000年所出版的十二册相关书籍中，所登录的1040件产自江苏宜兴的工夫茶壶(排除潮汕手拉坏的淋浆朱泥壶)进行调查与归纳。统计标准为：
1. 年代需早于廿世纪中叶者，现代作品不计；
2. 以工夫茶区所用的宜兴小壶为准，其他地区惯用的中大壶、文人壶、潮汕拉坏壶不计；
3. 凡壶身钤印、刻写有「惠孟臣」或「孟臣」者均予计算（某些陶壶会同时钤有孟臣及其他陶人名款）。
统计结果如下（表一）：
由上表可知，着录于书册的清代至民初期间，所生产的1040件工夫茶壶中，有244件钤刻有「孟臣」款识，所占比例为23.46%，比重可谓相当惊人。值得一提的是，一般宜兴茶壶图录的编辑选件原则，是以较高档、较罕见的形制、泥料、款识之茶壶为优先选用标准，可想而知，在庶民百姓所用的一般档次陶壶中，「孟臣壶」的比重应远高于本统计所得。
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主要参考文献________________
黄健亮，《朱泥宝记》，台北，盈记唐人工艺出版社，1993
黄健亮、黄怡嘉，《荆溪紫砂器》，台北，盈记唐人工艺出版社，1999
黄健亮，〈明清朱泥壶的发展历程与署款文化〉《2001中国宜兴国际陶艺研讨会论文选编》，江苏，编委会，2001
黄健亮，〈孟臣壶在清代工夫茶区的地位考述〉《历史文物》月刊130期，台北，历史博物馆，2004
黄健亮，《荆溪朱泥－明清宜兴朱泥壶研究》，台北，盈记唐人工艺出版社，2010
黄健亮，《古壶之美》，台北，成阳艺术文化基金会，2014
