紫砂明针是紫砂壶加工成型中必不可少的工具之一，也是必不可少的工艺之一。一个紫砂壶的明针功夫的好坏，对于壶具的表面质量有非常重要的影响。
紫砂壶表面不像瓷器，通过表面施加釉料而富有光泽。然而紫砂壶虽有一定的气孔率，而不渗漏，这就全赖明针功夫的好坏。明针作为精加工的必要工具，能将泥料、成型、烧成三者结合，使壶体表面形成“包浆”膜。
而明针功夫，是指用光滑的器具(主要是塑料板、牛角片)在成型生坯表面进行刮压光坯的工艺。明针的作用，影响的不仅仅是壶的做工是否精良，对壶的烧制效果以及成品的泡养效果都会产生明显影响。无论从艺术性的角度还是从实用性的角度，明针的作用都是显而易见的。
制壶师傅在使用明针的过程中，先将坯体表面的粗泥粒子，向坯体里挤压，使泥浆浮出，从而形成一细腻的表层，让坯体表面光入明鉴。而坯体内部保持紫砂体表面泥层之下，因未经加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积，使坯体内保持紫砂特有的疏松间隙，经过烧制后，则壶体产生一定得气孔。
简单的一句话就是明针可使壶面光滑，壶内结构气孔增多，表面光滑。而在明针过程中，有一些细小的颗粒会浮上壶体表面俗称“溢浆”，因为较细的颗粒受热面积大，蕴藏空气少，热传导性能较好，所以吃温好，这样，同样的窑温，明针工艺到位的砂壶烧结的程度就高。烧结到位，不仅砂壶的颜色周正，而且坯体强度高(不易破碎)，气孔率3-5%，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。所以明针工夫越到位，紫砂壶的烧结程度就越高，烧结程度高的紫砂壶，坯体强度也高，不易破损，另外，紫砂壶透气不透水的性能也得到充分的展现。
许多壶艺人忽视明针功夫，因为许多买壶的人因为不懂明针功夫的作用而不在意明针功夫。一把壶的定型(包括拍身筒、按嘴鋬、装壶盖)工时基本上是固定的，就是明针功夫可深可浅，这在模具壶的制作上表现得尤为明显。
真正好的一把紫砂壶，无论是全手工成型还是模具(挡坯)成型，主要看造型、观感、精致度以及泥料与造型是否匹配，这些观感和精致度明针起到了很大的视觉效果。
成型工艺的价值就在于制作难易以及是否展现紫砂的独特材质性能，他体现的是壶艺人的技艺和修养，与作品的实际表现并无直接关联。
话又说回来，一把真正好的壶，一定是明针功夫到位的壶，对许多壶艺人来说，壶的价值有时候往往就体现在明针功夫的多寡，明针功夫越好，下的功夫也越大，价格也就会较高，明针功夫浅，下的功夫少，价格也就相对便宜。
一把明针功夫好的壶，会有这样的特点：
观感好——明针功夫好的壶，出窑即有润感，壶表滑净亮润，颜色周正，精致、光泽度好，看起来更加和谐美观，更有古朴气息，更加精细耐看。
精度高——使别致多变的器物造型结构显得更加严谨，轮廓线条分明得体，筋瓤纹理格外清晰，极大地提高坯体的精确度，使各种紫砂壶的口盖准缝严密，二者之间的空隙一般都小于0.5毫米。
强度高——同样的窑温，明针工艺到位的紫砂壶烧结的程度会更高，烧结到位的砂壶，不仅颜色周正，而且坯体强度高，紫砂透气不透水的特性也才能充分展现出来。
易泡养——因为明针的作用下，壶表面的泥门会更加的紧密，泥门下泥料矿物颗粒和砂粒的排列会更加有序均匀。烧窑后，坯体内的一些物质经过烧制后收缩，壶体本身产生一定的气孔率，坯体表面因明针修整过的表皮层，在烧成后则成为特殊致密的烧结层，直接影响到壶表包浆膜的形成。
