对于老茶头，人们的印象最深的是独特迷人的香气、润滑浓稠的茶汤。和普通熟茶相比，老茶头因含有丰富的果胶质，茶汤口感醇厚柔滑，红浓且甜度高，加上纯正的陈香，很快被市场认可接受，成为了普洱熟茶中的一款畅销品。
直至后来，因为老茶头的兴起，带动了茶化石、碎银子的出现，成为人们关注的焦点。那么，老茶头、茶化石、碎银子都有什么区别呢？
老茶头是什么？
“茶头”是制作普洱熟茶在人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，亦称“疙瘩茶” 、“ 自然沱”， 属于普洱熟茶的伴生产品，是普洱茶生产当中衍生出的一种副茶小类。发酵程度正常范围内的茶头都是有一定品饮价值的。
“茶头”前面为何又常被冠以“老”字呢？因为新出的茶头堆味较重，一般需要存放若干年后，待堆味散后才更适合品饮。因为在品饮之前已经存放了若干年了，故而称“老茶头”。
老茶头产生的原理
普洱熟茶在经过人工洒水渥堆发酵的过程中，由于微生物繁殖，使茶堆中间的温度逐渐升高，茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把茶堆内外翻几翻，以免茶堆中间温度太高把茶焖焦。
发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶在揉捻时分泌出的粘稠的果胶将有些未能彻底翻到的茶叶粘在一起变成一团一团的疙瘩。
等茶叶发酵完毕后，这些一团一团茶疙瘩就会被拣出来，用手或机器把它解开，然后放回到茶叶堆里，但有的实在粘得太牢了难以解散，就是“茶头”了，一般茶头占总渥堆量的0.8～1.5%。
“碎银子”和“茶化石”是什么？
碎银子，是将晒青毛茶进行渥堆发酵后，以发酵中的半成品通过液压将茶块进行切割、打磨、抛光而制成的，外形上像散碎的银子。一开始，其实并不叫“碎银子”，而是叫“茶化石”。
而“糯米香碎银子”则是再加一道工序，采用云南当地的一种叫“糯米香”的草本植物加工而成。
老茶头是自然形成的，外形紧致，大小不一，体积相对较大；而碎银子大小比较均匀，是人工切割与分筛后的结果。
老茶头的品质特点
老茶头除了具备普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。相比正常的熟茶，老茶头的特点有：一是非常耐泡；二是茶汤醇厚柔滑，汤色透亮；三是茶性温和养胃，老少皆宜。
相比常规熟茶，老茶头富含果胶物质，茶汤会更显浓稠甜滑，糯感明显，果胶香气突出。茶汤入口，米汤般的享受会让品饮者忍不住一杯接一杯。
因为老茶头多为紧紧粘结的茶团，因此非常耐泡，品质好的老茶头，一般能出20泡，还可以煮着喝，即使冲泡过后再煮泡，汤色滋味也依然出色。
好的老茶头，认准正规品牌
老茶头刚诞生之初，因为卖相不好，大部分厂家都将其当作是“边角料”，以及早期工厂因为生产卫生条件不过关等问题，老茶头曾经不受人待见。
今时今日，随着经济和生活水平的提高，以及正规厂家生产规范大大加强，卫生条件规范改善，发酵熟茶的原料和工艺进一步升级，正规品牌和厂家过去粗放式的发酵熟茶的时代已经一去不复返。熟茶品质的提高与保障，与熟茶同堆发酵的老茶头自然也一样。
老茶头质量的好坏，取决于普洱熟茶的生产水平。有品质、有口碑、制茶态度严谨且熟茶制作水平较高的厂家和品牌，茶品的品质也更有保证。所以茶友们在选购老茶头时，建议找正规的品牌，同时也可考察该企业的熟茶口碑。
图片和部分内容源自互联网
若涉及版权等问题请及时联系更改或删除
